临海三面环山，一面靠海，地貌具有“七山一水二分田”的特征。临海属亚 热带季风气候，气候温和，四季分明，雨量充沛。河流分为灵江、洞港两大水系，其中灵江为浙江第三大河。还有浙江省第三大水库——牛头山水库，最大库容量为3.025亿立方米。目前，临海市区规划面积为50平方公里，其中建成区面积25平方公里，市区户籍人口22.8万人，已初步形成中等城市框架。临海交通便捷，是浙东南的陆上交通枢纽，基本建成市域1小时经济交通圈，至杭州、温州、宁波也均在2小时之内。电力、通讯等设施进一步完善。体育中心、建设大楼、人防工程等一批重点工程建设进展顺利。投资2.73亿元、占地127亩的崇和门广场，为市民提供了一个良好的休闲、购物、娱乐场所。另外临海的城市管理也取得较好的成绩，连续三次荣获“全国卫生城市”称号和“全国城市环境综合整治优秀城市”称号，城市“畅通工程”管理达国家二级水平。被省委、省政府命名为“省级文明城市”。

　　在城市建设过程中，临海十分重视对历史文化名城的保护。耗资4000余万元，修复了台州府城墙，并建立了古城博物馆，完成了历史街区紫阳街、西门街部分地段的修复整治工作。台州府城墙和桃渚城被国务院批准为“国家重点文物保护单位”，桃渚景区被命名为“国家地质公园”。

　　临海物产丰富。农产品的粮食类以稻麦为主，经济作物类有棉花、蔬菜等；林产品以木材和毛竹为主；特产品主要有水果、茶叶、蚕茧三类，其中果品类，又以柑桔、杨梅、草莓为主；矿产品以珍珠岩、花岗石为主，藏量丰富，质量极佳。临海市水利、风力资源丰富，已建有小水电站85座。括苍山风电场为世界级风电场，装有33台单机容量为600千瓦的风机，年发电量为4600多万千瓦时。

　　临海以工业经济为主，农业有较好的基础，第三产业近年发展较快。2002年三大产业比例为13.3 : 52.9 : 33.8。

　　临海是中国股份合作制的发祥地之一，2002年实现工业总产值261.5亿元。同比增长18.7％。临海工业，主要有以下几方面特点：

　　一是企业的规模和实力不断增强，骨干企业发展势头强劲。2002年，销售收入超亿元企业有15家。吉利、德仁、伟星、华海、临亚、远洲集团进入全国民营企业500强行列，其中伟星、德仁2家企业已通过股票发行上市辅导期，[B]华海药业股份有限公司已经中国证券管理委员会核准并于3月4日在上海证券交易所举行股票上市开盘仪式[/B]。五大工业主导产业基本形成，有以汽车、摩托车、电机为主的机械行业；有以医药、原料药中间体及树脂为主的医药化工行业；有以胶合板、铝型材、塑钢为主的建材行业；有以彩灯、钮扣、铁木制品为主的工艺品行业和以太阳伞、沙滩椅为主的旅游品行业，而且发展势头强劲。

　　二是经济结构调整步伐日益加快。企业依托科技进步，不断增加科技投入，促进技术创新。2002年完成全社会技改投资额12.6亿元，同比增长39.2％；其中完成工业技改投资额11.3亿元，同比增长42.5％。

　　三是工业园区建设推动了产业集聚。基本形成了以国家级浙江省化学原料药基地、省级经济开发区为龙头，东大道口工业园区、江南外商投资区及西部工业园区为辅助，8个镇级特色工业园区为补充的格局。省级经济开发区现有企业达727家，2002年实现工业产值45亿元，入库税收达1.56亿元。

　　在稳定粮食生产的同时，临海积极调整种植结构，大力发展效益农业。柑桔、茶叶、蔬菜、杨梅、草莓等已成为临海效益农业的支柱。“临海蜜桔”、“临海蟠毫”等著名商标已获国家商标局注册批准。临海蟠毫、羊岩勾青茶叶连年多次荣获和国际、国内名茶评比金、银奖，羊岩勾青茶叶还被农业部认定为“无农残放心茶”。全市西兰花种植面积达6万多亩，是全国著名的西兰花生产基地。临海海洋捕捞日趋现代化，海淡水养殖日益兴旺。农业基础设施进一步加强，近两年共建设完成标准海塘21.21Km，建成农业示范基地（园）30多个，我市被农业部评为全国无公害农产品生产示范基地县。

　　临海充分发挥国家历史文化名城和台州市域副中心城市优势，加快第三产业的发展。旅游业作为临海第三产业的龙头，被摆在突出的位置，已形成了以古城（江南长城）为旅游主打品牌，以桃渚省级风景名胜区、牛头山省级旅游度假区及张家渡括苍山为重点景区的旅游格局。初步形成了三条旅游热线，即以市区古城、古街、古宅为主的名城文化旅游线；以龙兴寺、延恩寺、三峰寺和紫阳故里为主的宗教文化旅游线；以牛头山省级旅游度假区、桃渚省级风景名胜区和括苍山景区为主要内容的生态度假旅游线。临海古城历史悠久，名胜古迹众多，文化底蕴深厚。自然山水风光旖旎，宋文天祥称为“海上仙子国”，清冯庚雪赞之为“风景直冠东南”。2002年，临海成功举办了2002年中国江南长城节等重大节庆活动；全年共接待游客204多万人次，旅游收入达17.5亿元，增长19％，名列台州市前茅，临海也日益成为浙江省一个新兴的旅游城市。同时临海宾馆餐饮业发达，拥有一家四星级宾馆和二家三星级宾馆。

　　商贸业进一步繁荣，结构得以优化。2002年，全年实现社会消费品零售总额达30.5亿元，同比增长17.6％，金融业得到平稳健康发展。2002年末存贷款余额分别为96.8亿元和71.6亿元，比上一年末增长了19亿元和15亿元。房地产市场继续升温。信息业、社区服务业等现代第三产业也得到了较快发展。