嘉兴经济开发区位于东海之滨，长江三角洲的中心位置，距上海、杭州、苏州均不到90公里。创建于1992年8月，是浙江省人民政府首批批准设立的经济开发区，1997年被国务院特区办确定为重点联系开发区，1999年被省政府确定为全省五家重点开发区之一，受托代管城南、嘉北、塘汇三个街道。嘉兴经济开发区党工委、管委会是嘉兴市委、市政府的派出机构，承担了开发区范围内的建设和各项经济社会管理职能。开发区自批准成立以来，致力于营造良好的投资发展环境，提供优质、高效、规范的服务，成为投资创业的理想之地，无论是招商引资、平台建设，还是产业集聚、经济发展，均形成了一定的规模和特色，各项综合指标连续多年在全省省级开发区考核中名列前茅。
 
　　开发区规划范围位于嘉兴城市总体规划范围内。建区以来，管委会以“人民给我一方土，我还人民一座城”的建区宗旨，按照“总体规划、统筹安排、分步实施、滚动开发”的思路，坚持高起点规划、高标准建设、高效能管理的城市建设理念，坚持开发与环境保护同步，大力开展城市基础设施、配套设施建设，着力构筑最适宜投资创业和生活居住的发展环境。到目前为止，区内已基本形成物流园区、汽车零部件园区、机械金属加工园区、轻纺工业园区、运河新区等特色专业区块，基本建成禾兴北路、东升西路、中山西路和姚家荡商贸区等四个各具特色的商贸居住配套区。已累计投入基础设施建设资金57亿多元，相继建成各类城市主次干道70多条，建成桥梁73座，供水、供电、供热、通讯、排污等配套设施同步推进，基本实现了“七通一平”。

　　建区以来，以“一切为了投资者，外商的需求就是我们努力的方向”为服务理念，始终坚持“环境立区”战略，开发区综合经济实力得到快速发展，成为嘉兴市发展开放型经济的主阵地和最具活力的经济增长点。迄今为止，已累计引进韩国、日本、意大利、美国、港澳台等23个国家和地区的350多家外商投资企业，引进外商总投资30亿美元，合同利用外资21亿美元，实际到位外资10.2亿美元，特别是一批投资规模大、技术含量高的生产性大项目和国际著名大企业纷纷来区投资落户，其中投资规模超过1000万美元的项目68个，投资规模超过2000万美元的项目36个，投资规模接近和超亿美元的重大项目7个，吸引了日本住友电工、伊藤忠商事、丸红商事、正大集团、麦德龙、欧尚等10家世界500强企业在区投资了9个项目，形成了以韩国、港台、日本和欧美并举的外资特色。2006年，新批外商投资企业23家、增资24家，完成合同利用外资1.65亿美元，实际利用外资1.41亿美元，实现工业总产值172亿元，完成全社会固定资产投资53.8亿元（其中工业生产性投入27.04亿元），完成外贸进出口总额13.93亿美元（其中完成出口总额8.73亿美元）， 完成财政总收入10.08亿元，全区经济建设实现了健康、平稳的发展　　建区以来，开发区大力实施产业招商，加快发展产业集群，已形成以汽车零部件、化纤纺织、电子信息、精密机械和食品加工为主的五大特色产业。汽车零部产业投资规模7.13亿美元，主要有韩泰轮胎、东方钢帘线、东海橡塑、古河电装、红忠精工、合克萨斯精工、村上石崎等项目；化纤纺织产业投资规模8.92亿美元，主要有康龙纺织、伯林顿纺织、晓星氨纶、晓星化纤、埃迪尔丝绸、万事利纺织印染等项目；电子信息产业投资规模2.41亿美元，主要有和泰电子、东益电子、淳祥电子、奥托尼克斯电子、斯比泰电子等项目；精密机械产业投资规模2.16亿美元，主要有东明实业、墩丰机械、胜代机械等项目；食品加工产业投资规模2.1亿美元，主要有爱芬食品、宏亚食品、狮子食品、松村食品、比利时路多萨食品等项目。
 　　根据嘉兴城市总体规划和市委、市政府的要求，以及开发区自身禀赋和定位，开发区建设发展的总体目标是：计划到2010年，累计引进外资项目500个，总投资50亿美元，实现国内生产总值100亿元，从而把开发区建设成为先进制造业和现代服务业共进的承载区、引进项目与自主创新互动的示范区、空间布局与社会形态相融的先行区。