鄞州区地处浙江东部沿海，东西向最大长度74公里，南北最大宽度32．3公里。区界周长269公里，其中有海岸线25．66公里。全区总面积1380．54平方公里(其中陆地面积1327．04平方公里，象山港水域面积53．5平方公里)，山区面积706．14平方公里，占总面积的51．14％；平原面积528．54平方公里，占38．30％；水域面积145．86平方公里，占10．60％，故有“五山四地一分水”之称。

　　境内的大地构造属闽浙地盾的东北部，地层分布以中生代的火山岩居多。境内地貌东南部与西部为丘陵与山地 ，中部为宽广的平原，总形势呈马鞍形。东南部丘陵山地面积为375．48平方公里，有太白、福泉、金峨诸山，以太白山最高，主峰高程海拔656．9米。西部丘陵山地面积353．98平方公里，属于括苍山系天台山脉的四明山，绵亘数县，从西向东插入本区西部，层峦迭嶂，诸峰雄峙，最高峰奶部山海拔高程915米。中央部位为奉化江两岸，总面积532．60平方公里，并以奉化江为界分为鄞东南平原和鄞西平原两部分。这里平畴无垠，绿原广袤，河渠如网。

　　境内土壤大体可分三类：东南部沿海地区多盐碱土，宜种棉花；中部平原地区属水稻土，适合种水稻、席草等；西部山区多黄壤，缺少有机质，宜种茶叶、竹木、果树、杂粮。

　　鄞州区地处低纬度带，最大日射角为71．7°，最小为36．5°。年平均日照时2070小时，年平均太阳能辐射量110．2千卡／平方厘米。全年无霜期238天。年平均气温16．2℃，历史上有纪录的极端高温为40.8度（2003年8月1日），极端低温为－8．8℃。年均降水量1538．8毫米，年均雨日174天，年均相对湿度82．4％，蒸发量894．4毫米。

　　鄞州区属亚 热带季风性湿润气候，因濒临东海又带有海洋性气候特征。本地四季分明，3－4月为春季，5－8月为夏季，9－11月为秋季，12－2月为冬季，年均下雪7次。冬季盛行西北风，较寒冷干燥，但多晴朗天气，光温互补，宜越冬作物生长；夏季盛行东南风，雨热同步，宜水稻等作物生长，其时有台风，年均台风雨1.8次；春秋两季雨量均衡，冷热适中。本区主要灾害性天气有台风、暴雨、久雨、伏旱、寒潮和霜冻等。

　　鄞州人文荟萃，唐代诗人贺知章、北宋政治家王安石、南宋词人吴文英、学者王应麟、台湾文献初祖沈光文、史学家万斯同、全祖望都在鄞县留下了历史遗迹。近代著名地质学家翁文灏、生物学家童第周、著名油画家沙耆、世界著名大提琴家马友友、书法家沙孟海、金石书画家朱复戡、篆刻家高式熊、昆虫学家周尧、表演艺术家王丹凤、金采风都是鄞县人的骄傲。

　　鄞州拥有丰富的人文自然景观，境内有东钱湖省级风景名胜区，有十大著名胜景。鄞东太白山麓的天童寺是中华禅宗五山之第二山，自唐以来一直是中日文化交流的重要场所，现为日本曹洞宗临济宗祖庭。与天童寺隔山相邻的阿育寺是禅宗“中华五山”之一，寺内珍藏佛祖舍利宝塔。鄞州鄞江镇它山堰古水利工程，是中国四大古水利工程之一，与四川都江堰齐名。与天童寺相连的天重森林公园以“森林、奇石、云海”著称，是中国最早命名的三大国家级森林公园之一。鄞西高桥镇“梁山伯庙”是“梁祝”爱情故事的发源地，“若要夫妻同到老，梁山伯庙到一到”至今仍流传在浙东一带。

　　鄞州区历史悠久。早在新石器时代的母系氏族公社时期，境内就有原始人类居住。1973年冬在蜃蛟乡三联村卢家桥发现的原始公社遗址，已有5000年的历史，其文化年代相当于河姆渡文化第二层。约在原始社会末期，至迟在夏朝初，“鄞”已成为确定的地名，鄞由“堇”和“邑”(阝)两字合成。顾祖禹《读史方舆论纪要》称：“夏时有堇子国，以赤堇山为名……加邑为鄞”。赤堇山或称堇山，在今奉化境内的白杜。鄞县春秋时属越国，战国时属楚。秦灭楚后，于公元前222年置鄞、贸阝、句章三县。汉袭秦制，仍置三县。东晋时刘裕戍句章，筑句章新城于小溪镇（今鄞江镇）。隋初三县合一，总称句章县。唐时改为贸阝县。五代初改为鄞县，从此鄞县名称沿袭至今。北宋时，鄞县先后析出6个乡，或置昌国县（今舟山定海区）， 或划定海县（今宁波市镇海、北仑区），此后县境辖地稳定少变。宁波市区过去一直为鄞县县治，原称明州，明朝时为避讳，改名为宁波。解放后宁波析出置市，鄞县先后为宁波专区（地区）及宁波市辖。

　　鄞县在历史上地位重要，汉至南朝为大县，唐时为上县，宋时为望县，元时为上县。自隋至清末鄞县（句章、贸阝县）均为为附郭县，县治（小溪、宁波）历来兼为州、府、路、道的治所。民国以来，鄞县也是道、省辖行政区、专区的首县。秦时所置的县，全国至今仍保持原名的已为数很少，鄞县历二千多年的漫长时代仍保持着始置时的原名。2002年4月19日经国务院批准“撤县设区”而设立为宁波市鄞州区。

　　经济发展在结构优化中再上新台阶。经初步核算，2007年全区实现生产总值520.84亿元，按可比价格计算，比上年增长16.5%，分别高出省、市水平2.0和1.7个百分点，其中，第一产业增加值20.96亿元，增长5.3%；第二产业增加值329.45亿元，增长15.1%，其中工业增加值317.03亿元，增长15.2%；第三产业增加值170.43亿元，增长20.9%。人均生产总值突破6万元，达到66195元（8705美元），同比增长15.5％。综合经济实力不断增长。GDP增速跃居省内十四强县（市、区）之首。