中招网讯：义乌鸡毛换糖换出中国最大的小商品市场，而那享誉千年的红糖、火腿、南枣等特产的发祥地就是坐落在义乌市南郊五公里的佛堂古镇。所以，走进佛堂历史就有“盛夏啃咬甘蔗”的感觉。那一条条老街一座座古寺端出的文化大餐，让你应接不暇称奇生羡。

“佛堂”得名，缘于中国大乘佛教创始人傅大士和印度高僧达摩祖师。话说南朝梁武帝普通元年(520)，天竺高僧达摩云游东方传教，恰遇义乌江洪水泛滥，只见傅大士一人在身单力薄地解救四处逃窜的百姓，遂投磬相助，磬入水面化为渡船普渡众生，百姓为纪念达摩救世之恩，便于投磬处建“渡磬寺”(即今“古佛堂”)供奉佛祖，寺中楹联“佛光透彩传万代，堂烛生辉照八方”和“佛堂市兴永千秋”等，都是佛堂来由的明证。这些正史也可查阅的记载，说明佛堂“镇”史已有1480年的历史。而大难当头巧遇恩师的傅大士，从此在镇东郊建双林寺，道冠僧服儒履潜心修炼创立维摩禅佛教。双林寺几度沧桑千载沉浮，在隋朝号称“天下第三，江浙第一”，宋朝则被钦定五山十刹第八，香火久盛不衰。

佛佑古镇，随双林寺的兴盛，佛堂集市也一天天兴旺发达。据清嘉庆版《义乌县志》记载：“万善桥(义乌)县南三十里佛堂镇，乾隆庚辰(1760)王以琳、吴周士等倡建浮梁。”知县杨春畅在乾隆二十八年七月记述：“距县之南三十里有佛堂市镇，其地四方辐辏，服贾牵车，交通邻邑。”由此可知，佛堂称“镇”，至少已有240年的历史。而据义乌道情《狗肉记》唱道，明嘉靖年间(1522至1566)的佛堂叫稠南镇，解放前佛堂就有稠南小学，它是义乌最早的私立小学之一。又据评话小说《武松》一书中叙述，快活林恶霸蒋门神，系浙江金华佛堂镇人氏；还有民国初年出版的《金台传》一书介绍，金台这位拳王也系浙江佛堂镇人氏。金台是抗金名将岳飞恩师周侗的师父，祖居金庄(今佛堂镇金宅弄)。两书讲述的均是北宋后期故事，说明“佛堂镇”出现的历史已有900年左右。佛堂被誉为浙江四大古镇之一，其地位可视为“浙江周庄”。

走进千年古镇佛堂，其保存完整的老街布局首先让人耳目一新。有民谚传唱：镇里直街南北向，上中下街分三段，东街西街各一旁；新码头、盐埠头、浮桥头、市基口，四条横街朝江走；新市基、老市基，各有香樟当帐伞，一南一北站两端。老街就是直街，它与由北向南贯穿全镇的义乌江水流程形成逆向称呼，江上游称下街，江下游叫上街，内含“招财进宝，肥水不外流”寓意。直街、横街、副街或市基边屋店面，基本是明清及民初两层楼木结构，那吱吱呀呀开合优雅的木排门，那鳞次栉比的屋檐、马腿、雀替，那雕梁画栋的深深庭院，那翘楚天空的房脊与马头墙，摇摇晃晃地带我们走入了如博物馆馆藏的历史深处，那集建筑、雕刻、绘画为一体的东方文明，让人陡然感觉自个身穿长褂，后脑勺也长出了辫子，与古人揖手共居。弯入窄长清幽的巷弄，推开大文头46号的民居木门，只见两位精神矍烁的民国老人，坐在古朴光亮的竹椅上话市井家常，苔痕上阶绿的石板天井，一绺绺青草绿叶长满石角缝隙，廊檐有燕子衔泥来回穿行，那民国老人脸上的长寿纹，与清朝镂刻花窗上的浮雕古趣相掩。

古佛堂的真正繁华热闹是在晚上。据义乌地理志记载，原浮桥上下游500多米的长堤岸，一入夜就桅杆林立炊烟缭绕，每天停泊江面的船只有500多艘(还不含各路竹筏)，数以千计的船员上码头下馆子找住店。地处水路交通要道的佛堂航运业极为发达，解放前没火车和汽车时，一切来往金华、兰溪、严州、衢州、杭州及更远地方的商品货物，都经佛堂用船航运。佛堂又是周边县邑农副产品和土特产的集散地，外地人在佛堂经商者众多，佛堂镇是个有130多个姓氏的移民镇，祖籍遍及周边20余个县和上海、江苏、福建等地。会稽人建有绍兴会馆，安徽人建有新安会馆等，佛堂每年正月闹元宵就有条龙灯叫“百家姓”。解放前佛堂的茶楼酒肆、钱庄当铺、面料百货的殷实商贾多达400余家，其工商业发展远超一般县城，每年上交税收要占义乌全县财政收入一半以上。民国20年商务版《中国古今地名大辞典》365页称：“佛堂镇，在浙江义乌县西南三十一里东阳江东岸，县境各市镇，以此最为繁富。”佛堂1908年开办邮局，1910年建立商会，1914年成立电灯公司，只是1932年浙赣铁路通车后，其经济、文化、旅游等中心地位，才逐渐被义乌县治所在的稠城镇取代。

面对佛堂镇弥足珍贵的历史文化遗产，镇历届党委、政府都非常重视文物保护。1989年11月，由中国建筑研究会主办的“全国传统民居建筑研究会”在义乌召开，中国建筑科学研究院院长汪子力在会上呼吁：“要好好保护佛堂一条老街。”今年3月19日，佛堂镇党委、政府又邀请北京等地顶尖专家，召开“佛堂古镇保护建设研讨会”，积极寻求保护盘活并重的最佳方案，策划重振佛堂商旅文化雄风。