湖州市是环太湖地区唯一因湖而得名的城市，是一座具有2300多年历史的江南古城，公元前248年，楚春申君黄歇徙封于吴，筑城置县名菰城。公元602年，置州治，以滨太湖而名湖州。解放后，先后设浙江第一专区、嘉兴专区和嘉兴地区，治所设在湖州。1983年10月，撤嘉兴地区，建湖州、嘉兴两个省辖市。湖州现辖德清、长兴、安吉三县和吴兴、南浔二区。总人口259万，其中市区人口108万；总面积5818平方公里，城市化水平达到58%，中心城市建成区面积88平方公里。