旧时茶馆遍布城乡，是市民和农民休憩聚会场所。他们在这里一面喝茶会熟人，一面听社会新闻和经济信息，“领市面”。有些农民将出售的农副产品置于店前。有些茶馆外围是茶室，里面常聚赌。除喝茶外，尚有人在此下棋、斗鸟、看相、算命、卖唱等，也有人在此谈生意，调解纠纷。旧时一般纠纷，往往到茶馆由地方头面人物主持解决，即前述“吃讲茶”。建国后严禁赌博，茶馆之赌台匿迹，但近年赌风又有复燃之势。l985年全市茶馆达18l家。近几年嘉兴城区宾馆、酒家开设早茶，农民和城镇退休职工仍喜欢老式茶馆。参见本志《商业供销合作》篇。

城市居民大多喜饮绿茶，农民、手工业劳动者喜饮红茶。民间也有不少自制茶，如以饭糍炒焦冲入开水为“饭檄茶”，取嫩竹叶芯泡茶为“竹芯汤”，以杭白菊泡茶为“菊花茶”。酒有黄酒、烧酒、啤酒、米酒等。主要饮黄酒，米酒为农家自酿自用，称“甜白酒”，口味香甜醇厚。80年代以来，也有的以雪碧、可口可乐等饮料代酒。

民国时期，人多饮绍酒。酒店十有八九经营绍兴黄酒，俗称“绍酒店”，有些酒店备有座位，售豆腐干、五香豆等，供客在堂饮酒。80年代以来，饮食业骤兴，个体经营者甚多，供应酒莱面饭。也有集体、国营经营的装潢趋向豪华，称“酒家”，不叫饭店，饭店反成为旅馆的别称。酒家内设酒柜、车厢座、雅室，菜肴以粤菜的生猛海鲜为号召，一席酒馔动辄数百元，为一般工薪阶层所骇闻。又有以音乐歌舞侑酒者，名为“卡拉OK”。国营宾馆、饭店，则以承办结婚簇席为主。城市、乡镇之小酒店、饮食店，早市亦供应酒菜，因传统有饮早酒习俗。