距宁波市东南15公里。因其地承钱埭之水，故名。原为海迹湖，唐天宝三年（公元744年）县令陆南金浚治开拓。北宋天禧元年（公元1017年）郡太守李夷康重修，庆历八年（公元1048年）县令王安石又加以疏浚，重修湖堤，削除杂草，湖区逐步固定。南北斜长有8.7公里。东西阔约4.6公里，周约30公里，全湖原有面积约22平方公里，分三部分：谷子湖、梅湖和外湖。梅湖今已淤塞。现湖上有堤，东西长达4公里，湖面划分为二。环湖皆山，溪水七十二条汇集于此，形成个巨大的天然水库。每逢天旱，开闸放水，可灌溉奉化、鄞县、镇海八乡的农田，又是淡水养殖基地，故又称万金湖。东钱湖原有陶公钩矶、余相书楼、百步耸翠、霞屿锁岚、双虹落彩、二灵夕照、上林晓钟、芦汀宿雁、殷湾渔火、白石仙砰十景，各有特色。