遂昌县地西周前属越，秦属会稽太末县。东汉献帝建安二十三年（218）分太末南部地置遂昌县。三国吴赤乌二年（239）更名平昌，晋太康元年（280）复称遂昌。建县后先后属会稽郡、东阳郡、缙云郡、处州储、衢州专署、金华地区，1963年后属丽水地区。1958年11月至1982年5月，松阳县并入。1993年辖9个镇、11个乡、21个居民区、390个行政村、6.42万户、22.47万人口。人口密度每平方公里88人。县人民政府驻妙高镇，县城距省会杭州直线205公里。

    遂昌位于浙江省西南部，在北纬28度13分-28度49分，东经118度41分-119度30分之间，东西长78.7公里，南北宽66.6公里，总面积2539平方公里。东靠武义、松阳，南接龙泉，西邻江山和福建浦城，北毗衢县、龙游和金华。境内多山地、少平丘，在381万亩总面积中，山地338.44万亩，占88.83%，耕地15.47万亩，占4.06%；水由龙泉和福建浦城入境的仙霞岭山脉横贯全境，呈中低山面貌，海拔千米以上山峰有703座。九龙山主峰海拔174米，为浙江省第四高峰。由于桂义岭、白马山、牛头山诸山峰的分隔形成两大水系：西北部的乌溪江、洋溪源、周公源和桃溪、官溪、桃源的溪水分别注入乌溪江湖南镇水库和灵山港，属钱塘江水系，流域面积1865平方公里，占73.45%；东南部的南溪、北溪、襟溪濂溪的溪水注入松阴溪，属瓯江水系，流域面积674平方公里，占26.55%。

    县境气候属中亚 热带季风类型，温暖湿润，四季分明，山地垂直气候差异明显。据1957-1990年资料，全年平均气温16.8摄氏度，1月5.3摄氏度，7月27.7摄氏度。年太阳辐射量每平方厘米101千卡， 每平方厘米101千卡，月降水量在41-262毫米之间，夏秋之交容易出现旱情。由于地形复杂，岩石和成土母质类型繁多，植被和气候条件不同，造成土壤种类多样，计有5个土类，11个亚类，34个土属，70个土种。土壤总面积42.76%万亩，其中红壤土类178.89万亩，占48.16%；黄壤土类158.83万亩，占42.76%；水稻土类32.79万亩，占8.83%；其他岩性和潮土土类0.95万亩，占0.25%。