西双版纳傣族自治州位于云南省南，东南与老挝相连，西南与缅甸接壤。国境线长９６６．３公里。西双版纳傣族自治州辖１市２县４０个乡镇，１０个县级国营农场，６个中央、省属科研机构。全州总面积１９１２５平方公里，总人口８４．８万。世居民族有傣、汉、哈尼、 布朗、拉祜、基诺、苗、佤等１３种民族，其中傣族占３５％，汉族占２５％，其他少数民族占４０％。西双版纳处于热带向亚 热带过渡地带，气候终年温暖湿润。静风少寒。全州年降雨量１２００－１９６０毫米。

    多雨、高温、潮湿的气候环境；为各种生物的生长繁衍提供了良好的条件。这里是我国热带生态系统保存最完整的地区，素有“植物王国”、“植物种资源的基因库”、“植物王国桂冠上的一颗绿宝石”等美称。全州森林覆盖率达 ６３．２％有８００万亩热带雨林。在蓊郁叠翠、莽莽苍苍的热带雨林中， 有高等植物对５０００多种。 “基区库”内生长着被称为 “活化石” 的种植物３０余种，稀有种植物１３５种，当地特有种植物１５２种，经济植物５６５种。众多的植物种属相互交错生长，形成了热带雨林、热带季雨林、亚 热带常绿阔叶林、苔藓常绿阔叶林、南亚 热带针叶阔叶混交林、竹木混交林、灌木林等复杂多样的植被景观。在这块神奇土地上的密林深处还有陆栖脊椎动物５３９种，鸟类４２７种，其中亚洲象、白腹黑啄木乌、熊猴、绿孔雀等４５种为国家重点保护珍稀动物。

    橄榄坝，在泰语中叫做“勐罕”，“罕”意思是卷起来。传说，佛祖释迦牟尼到这里讲经，教徒们就用棉布铺在地上，请佛祖从上面走过去，佛祖走过去后，教徒又把布卷起来。勐罕就是这样的名的。橄榄坝的海拔只有530米，是西双版纳海拔最低地方，也是气候最炎热的地方，炎热的气候给橄榄把带来了丰富的物产，这里热带水果种类繁多，除鲜果外，橄榄法还出产大量的果脯，所以在橄榄把到处都看得到水果和果脯市场。

    自然、纯朴、宁静的橄榄坝素有“孔雀羽翎”、“绿孔誉尾巴”的雅称。人们把橄榄坝比作开屏孔雀的尾巴——绚丽多彩，而橄榄坝上布满了美丽富饶的傣族寨子，就象装点在孔雀尾巴上闪亮的花斑。橄榄坝两个比较大的寨子，一个是曼松满，也就是花园寨，另一个是曼听，也就是花果寨。无论你走进哪一个寨子，都会看到典型的缅寺佛塔和传统的傣家竹楼。寨子四周到处是铁刀木树，又叫挨刀树，这种书砍了又发，越砍越发。傣族很注意保护自然环境，他们在寨子周围种上这种铁刀木树作为烧柴以保护当地的森林资源。曼飞龙佛塔在景洪县大勐龙一个叫作曼飞龙寨子的后面的山顶上，距自治州首府允景洪70公里，距大勐龙3公里，是西双版纳著名的佛塔群，有人把它叫作“笋塔”，这是形容群塔像春笋一样拔地而起。还有人因其洁白，唤作“白塔”。

    塔群建在山顶，共9座，塔基呈多瓣形的梅花状，周长42.6米。其中主塔高16.29米，四周环抱着8个小塔，分布8角，每座小塔高9.1米，塔身为多层葫芦形。一座母塔，8座子塔，乍看起来很像是一丛刚劲挺拔的大竹，又像是拔地而起的粗壮竹笋，雄伟壮观。每座小塔塔座里都有一个佛龛，佛龛里有一尊佛雕和一个佛像，佛龛上还有泥塑的凤凰，凌空飞翔，门口是两条泥塑的大龙。8个金色小塔顶上，每座挂有一具铜佛标，母塔尖上还有铜质的“天笛”，山风吹来发现叮叮当当的响声。塔上各种各样的彩绘、雕塑、秀丽优美。

    位于景洪市北部勐养镇三岔河，距景洪47公里，面积369公顷，为低山浅丘宽谷地貌，海拔747米至1，055米。区内沟河纵横，森林茂密，一片热带雨林风光，亚洲野象、野牛、绿孔雀、猕猴等保护动物栖息其间。由于景区处于勐养自然保护区东西两片区的结合部，自然成为各种动物的通道。到这里活动的野象比较频繁，成为西双版纳唯一可以观赏到野象的地方。景区内拥有5公里长的游道、300米长的观象高架走廊和树上旅馆，以及大象驯养表演学校、人工蝴蝶养殖园、网笼百鸟园等，是西双版纳旅游景点的佼佼者。这里野象大约有50群，300-350只左右。平均4.4天有一群野象出没、漫步、洗澡、嬉戏。观看野象的最佳时间是傍晚、夜间和清晨。

    西双版纳是世界茶叶的原产地，是人类种植茶叶最早的地方，这里有两株千年以上的古茶树，一株位于勐海县城西南60公里的巴达乡贺松寨山谷，原树高32.12米，1967年被风折断，现高14.7米，直径0.9米。此树属野生茶种，是人工种植茶树源种，树龄有1700余年，是植物考证的标本树之一。另一株在勐海县南糯山乡的半坡寨山谷。树高5.5米，直径1.38米，覆盖面积20平方米，系人工栽培的云南茶树，树龄已达800余年。

    基诺族是西双版纳州景洪市独有的民族，聚居在基诺山基诺族乡和勐旺乡补远村公所。基诺族的山寨，多建于山顶或半山腰上，山寨周围和寨中无一块平地，四周森林环绕，有着独特的热带雨林奇观。这一带方圆几十公里是国家自然保护区，在这些山寨旅游，时常遇到各种动物从林中来寻食，耳闻目睹鸟语花香。冬季大雾覆盖山寨，当太阳出来后，山顶的山寨形似悬在空中，真是美景诱人。西双版纳拥有二千多平方公里的热带雨林，其中70平方公里是未遭破坏的原始森林，已补列为国家级自然保护区。保护区内，动植物种群众多，故享有“植物王国”和“动物王国”的美称。自然保护区内有名的景点是：三岔河森林公园、小勐养象形榕树、空中走廊、勐论石灰山季雨林等，各具特色。

    在广阔的热带雨林中，还有许多植物奇观和珍稀动物。首先是植物层次分明。在原始森林里，树木大体上可分三个类型。最高层是高大挺拔的乔木，最高的望天树可达七八十米，白色、毛麻楝、榆树、龙脑香等高达四、五十米；中间层为高约二十米左右的乔木，树种有红光树等，冠幅宽阔，婆娑多姿，由于吸收不到充分的阳光，枝桠自动脱落，生长很快，如团花树；下层是森林中的“矮子”树，有栗树、棕榈、杉树等，一般不到5米；最下层主要是各类杂草和苔藓。其次是独木成林景观到处可见。西双版纳多榕树，除主干外，榕树还有几十根向下生长的气生根和支撑根，扎入泥土，使一棵树变成一片树林，因而初称为“独木成林”。第三是奇树怪木多。植物歪叶榕从树干上长出枝条，缠住其它树，使对方缺少空气和阳光而死亡，这就是所谓的“绞杀”现象。

    湄公河是东南亚最重要的一条国际河流，有“东方多瑙河”之美称。源头在我国青海唐古拉山，全长4880公里，在我国内河道里程长2161公里，其中在云南境内1247公里，从勐腊县南腊河口244号界桩处出境后，在中国境内部分称为澜沧江，出境后始称湄公河，流经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越南5个国家，最后在越南胡志明市附近注入太平洋。

    澜沧江在西双版纳州内的流程有293公里，澜沧江沿岸，是枝繁叶茂的原始森林、野生芒果山、小勐养自然保护区、香竹林、“大象的故乡”小橄榄坝，等等。这里的水与山、水与林、水与动物，构成一幅幅奇妙的热带风光，每移步之间，已是新的景观。另外，沿江的民族风情和独具特色的南传上座部佛教贝叶文化等也是吸引游人绝好的旅游资源。澜沧江下游的湄公河是东南亚5国政治、经济、文化的大动脉，它的下游孕育了世界最大的粮仓——湄公河粮仓，闻名全球的四大米市均在湄公河畔。

    在距西双纳版首府景洪190多公里的勐腊补蚌，有一片以数百棵望天树为主的热带树林群落，高度达60余米。望天树拔地而起，高耸入云，高出其他乔木20多米，其青枝绿叶聚生于顶，形成“林上林”景观，其他乔木高低错落，排列成多层次结构，形成一处神秘的自然景观，不但被国家列为自然保护区，而且吸引成千上万的游客慕名前来参观游览。

    植物园占地面积300公顷，园地内分布着来自世界各地的近5000种植物，散布在国树国花园、名人名树园、树木园、奇花异卉园、榕树园、棕榈园、百果园、百香园等20多个“园中园”内，其中每一个园都可以说是美不胜收。值得一提的是，植物园至今还保留了一片原始热带雨林，虽然是次生林，却也遮天蔽日，其间共有当地乡土植物约2000种，约占西双版纳植物区系的1／2，已引入滇南珍稀濒危植物400余种，国家重点保护植物74种。