元阳县位于云南省南部，红河哈尼族彝族自治州南部，哀牢山脉南段，红河南岸。辖区总面积2189.88平方公里。地处“三江”多金属成矿带的南延部位，矿产资源丰富，现已发现的有铁、铜、铅、锌、金、银、石膏、大理石、石墨、矽线石、云母、水晶、宝玉石等5大类20余个矿种。探明储量的矿产有14种，其中金、铜、石膏、石墨4个矿种已列入《云南省矿产资源储量简表》。境内有大小河流29条，属红河水系和藤条江水系，全长700余公里，常年流量42.7立方米／秒，水能蕴藏量36.81万千瓦，其中可开发量21.38万千瓦，占水能资源的58.1%。海拔232米（气象局观测站），年日照时数1767.5小时，年降雨量1043.5毫米，年平均气温23.4℃。县城距省府昆明284公里，距州府蒙自71公里。

    2008年，元阳县辖南沙、新街2个镇，嘎娘、上新城、小新街、逢春岭、大坪、攀枝花、黄茅岭、黄草岭、俄扎、牛角寨、沙拉托、马街12个乡，133个村委会，4个社区居委会，992个自然村。县人民政府驻地南沙镇。