彝良县地处滇、川、黔三省八县结合部，东靠镇雄、威信，西临昭通、大关，北与盐津、四川筠连接壤，南与贵州威宁、赫章相连。距昭通市71公里，省会昆明市443公里，贵阳537公里，重庆586公里，成都603公里。
    汉、晋属朱提郡县地。唐置西安县，属协州。宋称易娘部，属叙州羁縻地。元置益良州，隶芒部路。明洪武年间改隶四川布政司，后废益良州，入镇雄府；正德年间置白水江簸酬长官司；嘉靖初置归化长官司，隶镇雄府。清雍正初改隶云南，置彝良州同，治今奎阳，隶镇雄州；乾隆年间另设昭通府知事分防牛街；光绪三十 四年（1908年）废州同置县，仍隶镇雄州。民国2年（1913年）废州，从镇雄划出17甲343村置彝良县，治所迁至角奎镇。
    现辖3镇15乡，133个村委会、4个居委会，2921个村民小组。 2003年总人口523917人，其中农业人口496047人，占总人口的94.68%；少数民族人口71651人，占总人口的13.68%。全县国土总面积2804平方公里，其中耕地面积608655亩。

    彝良县地处云贵高原北部边缘斜坡地带，地形切割深，切割密度大。有构造侵蚀地貌、剥蚀地貌、构造侵蚀与溶蚀相间地貌和溶蚀地貌4类地貌特征。境内山峰林立，峡谷遍布，地势险峻，自西南向东北倾斜。最高海拔2780米，最低海拔520米。境内山脉为乌蒙山、五莲峰支系。全县有272座山（峰），海拔2000米以上126座；有洛泽河、白水江两大水系150多条大小河流。属亚 热带季风气候，河谷区到高山区气候差异大，垂直变化明显。
    境内矿产资源种类多，品位高。已发现矿产 30种，已探明储量14种。煤、铅、锌、铁、硫铁矿、大理石、石英等矿产储量较丰富，另有少量铜、锗、镉、银、水晶、磷、玄武岩分布，其中石英矿储量23 亿吨，居云南首位；煤储藏总量15.9亿吨，其中被誉为煤炭“王中王”的小发路优质无烟煤初探储量7000多万吨；铅、锌储量104.32万金属吨；铁储量4700万吨。境内水力资源丰富，总入境水量达28.8亿立方米，径流总量达17.4亿立方米， 理论蕴藏量达79.6万千瓦，现已开发5.62万千瓦。生物资源种类繁多。有国家珍稀濒危保护植物29种，珍贵树种10余种；有野生脊椎动物96种，国家重点保护野生动物16种。有中药材数百种，其中小草坝天麻驰名中外，含天麻素为一般天麻的2倍以上，全县年产鲜天麻130万余斤。
    2003年，全县完成生产总值67734万元，其中现价工业总产值13223万元，现价农业总产值49200万元。农民人均纯收入1000元。年未有职工10881人，其中国有单位10451人，集体单位 430人。全年工资总额1.18亿元，年人均工资1.1万元。
    工业企业以供电有限责任公司、县烟草公司为代表。另有市属企业彝良铅锌矿、小发路煤矿、洛泽河发电厂等。乡（镇）集体企业和私营企业以煤炭采掘、冶金制品、建材、酿造、造纸、印刷业为主，主要工业产品有原煤、硫铁、硫化铅锌、锌、白酒、水泥、砖、瓦等。工业总产值中，乡及乡以上工业产值4387万元； 村及村以下工业总产值8836万元。
    全县有耕地面积608655亩，其中水田31605亩，旱地577050亩，占总耕地面积的5.19％和94.81％，农业人口人均耕地1.16亩。有水稻、玉米、小麦、薯、豆、荞类等粮食作物和烤烟、油菜、茶叶、蚕桑、花生等经济作物。
    县财政收入3626万元，消费品零售总额2.48亿元。有人民银行、工商银行、农业银行、建设银行、保险公司等金融机构，可办理国内外大多数资金往来业务。
    全县公路通车里程总长1469公里。已实现18个乡（镇）和123个村（居）委会通公路。程控电话和移动电话已覆盖全县所有乡（镇）和部分村社。
    全县有文化馆、罗炳辉纪念馆、文物管理所、图书馆、新华书店等文化机构22个。有闭路电视用户7300余户，电实普及率83.5%。有各级各类学校 457所，在校学生98990人。中等职业****学校1所，教师进修学校1所。全县小学适龄儿童入学率、初中毛入学达98.5％和48.3%。有专任教师 4416人。各类专业技术人员4453人，其中正高1人，副高66人，中级职称1597人。
    设有篮球、乒乓球、象棋、围棋、信鸽等体育协会。全县有县乡两级卫生机构23个，有村级卫生室135个，有专业卫生技术人员738人，床位403张。
    已开办财产保险、人寿保险等险种。全年保费收入1384万元，赔付金额280万元，综合赔付率20.23％。城镇职工医保制度建立健全。农村新型合作医疗参保资金408.7万元，覆盖9.64万户、40.87万人。2003年，累计发放3305名城镇居民最低生活保障费259万元。
    烤烟产业是当前支柱产业，种植面积达5万余亩，产量600万余斤，实现“两烟”总产值1.08亿元，税收934万元。通过引进优质品种，推广营养袋育苗、漂浮育苗、地膜覆盖等科学技术，烤烟质量、产量不断提高。复烤烟叶等级纯净，水分适中，质量优异，畅销昆明、玉溪、昭通等地。小发路优质无烟煤精深加 工前景广阔。小草坝天麻系列产品深加工初显成效，天麻系列产品畅销省内外。天麻酒、天麻蜂蜜曾获1995年食品专家预测与食品展示会金奖。
    彝良是革命先驱刘平楷、著名军事家罗炳辉将军、时代英雄徐洪刚的故乡。位于角奎阿都偏坡寨的罗炳辉故居， 1987年12月被列为“云南省第三批重点文物保护单位”。苗、彝、水等民族风情别具特色。境内山峰矗立、峡谷遍布、地势险峻，特殊的地形地貌形成了千姿 百态、绚丽迷人的自然景观，为旅游业开发提供了丰富的资源。以盛产天麻名扬天下的小草坝风景区集山、水、林、瀑、洞为一体，已列为省级风景名胜区。海子坪自然保护区百里竹海，珍奇竹种极具欣赏价值。