红塔区位于云南省中部，地理坐标为北纬24°08′～24°32′、东经102°17′～102°41′。东连江川县，东南邻通海县，西南依峨山县，北接晋宁县。全区总面积1004平方千米。其中山区占总面积的85%，坝区占15%。城区（海拔1630米）距省会昆明88千米。总人口40万人（2004年）。区人民政府驻红塔路，邮编：653100。代码：530402。区号：0877。拼音：Hongta Qu。
　　红塔区北宽南窄，四面环山，最高海拔2614米，最低海拔1502米。属珠江水系，南盘江流域。玉溪大河为主干流，支干流9条，全长350千米，河网密度为0.35。全区属中亚 热带半湿润冷冬高原季风气候。年平均气温16.5℃，极端最高气温30.8℃，极端最低气温0．3℃。全年日照2267小时，日照率51%；年均降雨量957.1毫米。

　　红塔区辖3个街道、6个镇、2个民族乡：玉兴路街道、凤凰路街道、玉带路街道、北城镇、春和镇、李棋镇、大营街镇、研和镇、高仓镇、小石桥彝族乡、洛河彝族乡。　链接：村一级名录见“玉溪市2006年行政区划代码”

　　先秦时属古滇国地。汉元封二年（公元前109年）置益州郡俞元县。蜀汉时为建宁郡俞元县地。两晋时为晋宁郡俞元县地。隋时属南宁州总管府。唐南诏时为河阳郡温富州。宋大理国时属善阐府温富州。元至元十三年（1276年）设新兴州，隶属澄江府，明清沿袭。辛亥革命后，1912年改为新兴县，1913年因与广东肇庆新兴县同名，改名玉溪县。
　　1950年1月1日成立玉溪县人民政府。1958年10月，玉溪、江川两县合并称玉溪县；1961年10月又分设为两县。1983年9月9日，玉溪撤县设市。
　　1997年12月13日，国务院批准（国函[1997]108号）：（1）撤销玉溪地区和县级玉溪市，设立地级玉溪市。（2）玉溪市设立红塔区，以原玉溪市的行政区域为红塔区的行政区域。区人民政府驻红塔路。1998年3月15日正式撤市设区。

　　1984年，玉溪市（县级）辖9区和1办事处，共设69乡3镇4个居委会和1个农委会。

　　2000年，根据第五次人口普查数据：全区总人口409044人，各乡镇人口： 玉兴路街道 61286 凤凰路街道 57956 玉带路街道 34322 北城镇 56135 春和镇 50762 李棋镇 27967 大营街镇 43944 研和镇 41539 高仓镇 19517 小石桥彝族乡 5849 洛河彝族乡 9767 
　　2000年末，红塔区辖玉兴路、玉带路、凤凰路3个街道办事处和北城、大营街、研和、李棋、春和、高仓6个镇及洛河、小石桥2个乡；12个居委会、64个村委会。全区总人口37.7万人；其中，农业人口25.8万人，非农业人口11.9万人；少数民族人口为4.98万人，占总人口的13.2%；人口密度375人/平方千米。

　　2003年，红塔区辖玉兴路、玉带路、凤凰路3个街道办事处和北城、大营街、研和、李棋、春和、高仓6个镇及洛河、小石桥2个乡，17个居委会（其中15个社区居委会），220个社区居民小组，63个村委会，1个农村办事处，442个自然村。2003年末，全区总人口39.33万人；其中农业人口26.33万人，非农业人口13.0万人；少数民族人口5.29万人，占总人口的13.4%；人口密度392人／平方千米。