综合菲律宾媒体5月23日报道，亚太地区贸易部长星期一在越南河内就区域全面伙伴关系协定（RCEP）进行商谈，以期在贸易保护主义渐起之时尽早商定协定细节，争取于年底前完成全部磋商。但也有官员认为由于各方面分歧较大，年底前完成谈判目标难度很大。

菲律宾贸工部长拉蒙·洛佩兹对其他贸易部长们表示，当前全球贸易保护主义盛行，在此背景下各方如能就RCEP协定达成一致，政治意义极为重大，需要各方努力推进，破除剩余的障碍，希望年底前能够有实质性结论。越南工业贸易部长特朗·图安·安在会上表示，RCEP尽早结束谈判能够证明在贸易保护不断出现的今天依然可以有自由贸易，也可以显示区域内经济的开放和融合。有参与谈判的不愿透露姓名的官员表示，目前各方分歧很大，部分国家担心削减关税后会影响本国在区域内的产业地位，特别是相对于中国的产业竞争力，印度尤其不愿意承诺降低关税。服务贸易和虚拟经济相对分歧较小，但有批评者认为缺乏对劳动者权益或环境的有效保护。

新西兰贸易部长托德·麦克莱（Todd McClay）称：“我们的谈判已经取得了一定进展，但还有很长的路要走，要在今年年底前完成这项工作仍需付出更多努力。”

由中国倡导的RCEP协定力图打造一个囊括中国、印度、日本、韩国、澳大利亚、新西兰以及东盟10国在内的超过35亿人口的自由贸易区。在美国宣布退出跨太平洋伙伴关系协议协定（TPP）谈判后，RCEP协定的重要性愈发凸显。