拉萨是座有1300多年历史的文化名城，布达拉宫举世闻名，但又有多少人知道布达拉宫脚下的拉萨古城是什么样子？八廓街是城内最古老最繁荣的一条街道，正是这座千年古城历史文化的精髓所在，它原汁原味地留存了岁月的记忆，述说着雪域圣地的传奇，藏族人称之为“圣路”。
拉萨是座有1300多年历史的文化名城，布达拉宫举世闻名，但又有多少人知道布达拉宫脚下的拉萨古城是什么样子？八廓街是城内最古老最繁荣的一条街道，正是这座千年古城历史文化的精髓所在，它原汁原味地留存了岁月的记忆，述说着雪域圣地的传奇，藏族人称之为“圣路”。
造访过拉萨的朋友，没有不知道“八角街”的，其实“八角街”的称呼是音误。在藏语中，“八廓”是“中转经道”的意思。围绕着大昭寺，有三大转经道，八廓街是其中的中转经道。日久天长，望文生义，甚至以为八角街是因为环形街道有八个角了。其实，八廓街环形路是由八廓东街、八廓南街、八廓西街、八廓北街组成。这四条路都不是很直，其中两条有明显的弯折，所以八廓街的轮廓大致是个六角形。
公元7世纪，吐蕃赞普松赞干布为供奉王妃赤尊公主从家乡尼泊尔带来的释迦牟尼八岁等身像，下令在卧堂湖修建大昭寺，同时在湖边四周修建了四座宫殿，与嫔妃臣民移居宫殿并亲自监督大昭寺工程的进展。四座宫殿即为八廓街最早的建筑。大昭寺建成以后，朝拜的游僧和信徒逐渐踏出一条环绕大昭寺的“U”形小径，这就是八廓街的雏形。后来寺院周围陆续修建了18座家族式建筑，为远道朝圣的信徒或商人提供住宿地。
15世纪后，大昭寺成为佛教传播的中心，周围相继出现僧人宿舍、宗教学校、小寺庙建筑，众多信佛者迁居大昭寺周围生活，街上逐渐出现了大量民居、店铺、旅馆、手工作坊等设施。随着大昭寺宗教影响的加深，佛教徒们相信，以大昭寺为中心顺时针绕行为“转经”，表示对供奉在大昭寺内释迦牟尼佛像的朝拜。这种仪式满怀虔诚又自然而然，全不费周章，转经的人流每每在黄昏达到高峰，令八廓街甚至整个城市变得格外庄严又充满生气，形成独特的宗教民俗风貌。
