巴里坤哈萨克自治县是新疆维吾尔自治区东北部的一个边境县，位于天山山脉东段与东准噶尔断块山系之间的草原上，东邻伊吾县，南接哈密市，西毗木垒哈萨克自治县，北界蒙古人民共和国，中蒙国界长达309公里。全县总面积38445.3平方公里，县境东西长276.4公里，南北宽180.6公里。县城西距新疆维吾尔自治区首府乌鲁木齐市公路里程570公里，东南离哈密行署所在地哈密市131公里。巴里坤县奇特的地形地貌，可以说是新疆地形特征的一个缩影。巴里坤县的地势，东南高，西北低，受地质构造控制，大体可以分为高中山地、高原、盆地、戈壁荒漠、湖泊五大类。

　　地形特征是三山（巴里坤山、莫钦乌拉山、东准噶尔断块山系）夹两盆（巴里坤盆地、三塘湖盆地）。南部是巴里坤山，中部是莫钦乌拉山，北部是东准噶尔断块山系。

　　巴里坤山（南山），位于县境南沿，为天山山脉东段，绵延县境内160多公里，平均海拔3300米，最高峰是奎苏东南的月牙山，海拔4308.3米。在海拔3600米以上的山峰，终年积雪，分布着大量的冰川。

　　巴里坤县中部是天山支脉莫钦乌拉山，因在巴里盆地之北，当地俗称北山。莫钦乌拉山由西北向东南延伸，中部高，西部陷没，全长70公里，海拔在2800-3200米之间。

　　最北部中蒙国界处是东准噶尔断块山系，东西走向，包括五条山（小哈甫提克山、大哈甫提克山、呼洪得雷山、苏海图山、海来山），逶迤县境内部170多公里，平均海拔在2000为米左右。

　　巴里坤盆地是由巴里坤山、莫钦乌拉山和萨尔乔克西山所包围的山间盆地，是巴里坤县的平原地区,海拔1500-2100米。其中，西北山势最低，形成了水气入侵的天然缺口，盆底西宽东窄，状如老虎大腿。地势由东向西倾斜，巴里坤湖为盆地的最低处，海拔1581米。盆地分为三个地形区：南北高山区、西部低山区及中部高位盆地。整个盆地面积是的4514.64平方公里，占全县总面积的11.74%。

　　三塘湖盆地，在莫钦乌拉山与东准噶尔断块山系之间。虽说距县城88公里，但地形状况与巴里坤盆地大不相同。多为戈壁地带，呈荒漠与半荒漠景观。这里因风大，形成了风蚀蘑菇和第三级的雅丹地貌分布。

　　县境内三座山脉，两大盆地，横向排布，错落有序，三山夹两盆是巴里坤地形的轮廓。气候属大陆性冷凉干旱气候区，夏季凉爽，冬季严寒，光照充足（年日照3008.5小时），无霜期短（98——104天），降水量少（203毫米），蒸发量大（1683毫米），年均气温摄氏1度，最高气温摄氏33.5度，最低气温摄氏零下43.6度。县境内有大小山水河46条，年径流量2.44亿立方米。县域总面积38445.3平方公里。其中耕地面积28020公顷，粮食播种面积10110公顷，水域面积7500公顷，全县各类森林面积达到298660公顷(448万亩)，其中山区森林56333公顷(85万亩)；荒漠灌木林地241666公顷(363万亩)；河谷林533公顷(0.8万亩)；平原人工林133公顷(0.2万亩)，森林覆盖率0.67%。

　　2005年全县辖4镇、8乡、1场，两个开发区。46个行政村，7个居委会，县政府驻巴里坤镇。全县总人口近十万人，其中非农业人口31021万人，占31.02%。少数民族人口34963，占34.96%，男女比为100：99.8。人口出生率 14.56%0，自然增长率7.18%0，境内居住有哈萨克、蒙古、回、维吾尔、满、锡伯、俄罗斯、塔塔尔、东乡等15个少数民族。其中哈萨克族占28.46%，汉族占69.74%，蒙古族占1.26%，其他少数民族多则数百人，少则数十人，有的只有一两家不足十人。