神冈乡位于台湾台中县内西北隅，台中盆地北侧，大肚山东部，大甲溪南岸。气候属亚 热带，气候温和。神冈乡早期为粤人所开发，因此旧称“新广庄”，有“新开垦的广大平原”之意，而“神冈”与“新广”的粤语发音极为相似，有证据显示可能为语误造成延用。

　　该乡最早原为掌控中部地区的平埔族大社岸里社所在，该社因康熙三十八年（1699）助官府平吞霄社乱崛起，并在康熙末年请垦包括该乡在内的广大土地，是整个台中地区开拓之始。后粤人张达京入台，定居于岸里社，协助岸里社开垦并凿水圳灌溉，当时形成的村落有望楼(望寮)、社口(万兴庄)、北庄、浮圳(红圳头)等。清朝道光二十二年，泉州人来此构居，于是逐渐形成泉州人聚落。清朝光绪十三年（西元1887 年）台湾建省，台中地区置台湾县、改隶台湾县，台湾割让予日本后，日本把此地分为神冈、社口、三角仔三个行政区域。1920年大正九年三区统一设立神冈庄，隶属于台中州丰原郡。战后设神冈乡。

　　神冈乡早期有中部开发中心之称，先人至丰原、东势、后里等地开垦，都需经过此地，因此古迹很多，使得神冈乡近年来逐渐由农业转为观光业发展。