南澳乡位于宜兰县南部，东经121.47度、北纬24.28度，西邻大同乡、北接苏澳镇和冬山乡、东为苏澳镇、南邻花莲县秀林乡，总面积约为740.652平方公里，是宜兰县面积最大的乡镇；南澳乡地形以山地为主，地势十分崎岖，有大元山、十六分山、三星山、南湖北山和乡内最高山南湖大山，加上东澳溪、大南澳溪与和平溪流经，层层山脉和溪流是南澳乡的特色景观。

    南澳乡的历史发展可从清朝时代开始，从那时开始南澳乡地区为山林荒地，在日据时代被归为蕃地，所有的事务包含教育、卫生、地方建设和贸易行为皆属于警察机关管理，台湾总督府以严谨的『汉蕃隔离政策』将在南澳地区的泰雅族与汉人隔离，使得泰雅族人没办法与其它人接触，妨碍了泰雅族部落的发展与进步；1945年第二次世界大战台湾光复后，政府鉴于日据时代台湾总督府的政策，于是开始推行部落平地化，藉以提升社会的发展，继续推广泰雅族部落迁往平地，推行『生活改进运动』、『定耕农业运动』、『育苗造林运动』等等，以促进泰雅族部落与都市生活的融合，让南澳乡的发展更为均衡。

    南澳乡是宜兰著名的温泉胜地，分别有南澳温泉和碧侯温泉等两处泡汤胜地让民众享受；「南澳温泉」位于宜兰县南澳乡南澳北溪北岸，属于无色透明的弱碱性碳酸泉，源头温度约为摄氏65度，据传有治疗慢性皮肤病、纾解神经疼痛等等疗效；「碧侯温泉」同样位于南澳北溪北岸，ph值约为9.41，属于硫酸盐碳酸氢钠泉，是南澳地区著名的野溪温泉，温度约从27度至45度左右，是宜兰南澳享受天然野溪泡汤的好去处。

    来到宜兰南澳乡旅游民众可顺道参访其它著名的旅游景点，像是澳花瀑布、观音瀑布(鼓音瀑布)、南澳原生植物园、翠峰湖、神秘湖、南澳南溪毛蟹保护区、苏花光路北段风光、萼温断崖等等，都是宜兰南澳乡最自然的景观特色。