哲蚌寺兴建于公元1416年，距今已有582年的历史。哲蚌寺是藏传佛教格鲁派(黄教)最大的寺院。哲蚌寺坐落在西藏拉萨城西约5公里的根培乌孜山下。从根培乌孜山上俯视，哲蚌寺三面靠山，犹如嵌在一轮弯月之中。极目远望，湛蓝色的天际下，几朵游云，一面青山；而山野之中，则是流淌了数千年的拉萨河画出的一条蜿蜒西去的银带。若是下到山脚，从河岸朝北远眺，在根培乌孜山弯月般的怀抱中，一座座的佛殿经堂、一栋栋的经院扎仓、一排排的僧人宿会，其院墙的色调大都呈白色，层层叠叠遍布于山谷间，真像是天神用洁白的大米砌成的庙宇。也许正是取于此意，哲蚌寺的藏文全称是“吉祥米堆砌成的十万尊胜洲”。