代县历史悠久，远在春秋时属晋，战国时属赵，秦立广武县西汉属并州太原郡广武县，东汉改属雁门郡。三国时为雁门郡治。隋开皇五年雁门郡改称代州。明洪武二年始改代州为代县，清雍正二年升为直隶州，属山西省政司、民国元年又改代州为代县、置雁门道，民国十年废道署，复称代县。1946年代县解放，属忻县专署管辖，1958年至1960年与繁峙县合并为繁峙县，属晋北专署。1961年繁代分县，仍称代县，属忻州地区行政公署管辖至今。代县位于山西省东北部，东邻繁峙，西接原平，南界五台，北毗山阴。全县南北长60公里，东西宽39公里，总土地面积1649平方公里。

    辖6镇11乡，即：城关镇、峨口镇、阳明堡镇、枣林镇、聂营镇、滩上镇，新高乡、峪口乡、磨坊乡、胡峪乡、分水岭乡、胡家滩乡、交口乡、西窖乡、八塔乡、上田乡、白草口乡、共有391个行政村，3个居民委员会。全县总人口为199211人，其中：非农业人口31626人，农业人口167585人。农村劳动力6.7万人。在总人口中，男性107999人，女性91212人，男女性别比为54∶46。人口密度每平方公里112人。县政府驻城关镇。
     
    全县地形由东北向西南倾斜，南北高山对峙，中部平川，滹沱河由东北向西南横绩全境，构成了河谷盆地、丘陵区和基岩山区三种类型。其中：河谷盆地占总面积的12.6%，黄土台地、丘陵地占总面积的16.9%，基岩山区占总面积的70.5%。境内南部山区属五台山脉，主要山峰有马鬃山、黑圪旦尖，黑圪旦尖为全县最高峰，海拔2548米。北部属恒山山脉，主要山峰有草垛山、馒头山、雁门山等，海拔均在1800米以上，其中馒头山2426米，为最高。雁门关位居其中，山高谷深，地势险要，历来为晋北要隘，兵家必争之地。中部地势平坦，土壤肥沃，是全县粮食、经济作物的主要产区。县境内最大的河流是滹沱河，属海河水系，横贯全县东西，县内流经40公里，平均清水流量为0.98立方米/秒。另外有峨河、峪河、中解河等13条支流流入滹沱河。

    代县属温带大陆性半干旱气候，四季分明，冬季寒冷少雪，春季温暖干燥多风，夏季炎热而雨量集中，秋季天高气爽。年平均气温8.7℃，一月最冷，平均气温-8.5℃，七月最热，平均气温23℃。年平均降水量473.2毫米，最多达770毫米，最少397毫米。年日照时数2645小时，无霜期为136天。

    全县共有耕地43.5万亩，粮食作物有高梁、玉米、谷子、水稻、小麦、莜麦、山药、蚕豆等。经济作物有辣椒、烟叶、党参、黄芪等。

    代县地形多样，资源丰富。野生动物资源有豹、狼等数十种。现有林地面积31万亩，森林覆盖率12.2%，树种有落叶松、云杉、油松、华北冷杉、白桦、国槐、山杨、旱柳等25种。药用植物在40种以上，已知的矿产资源有铁、铜、钒、钛、磁、铀、云母、金红石、石棉、石英、长石、石墨、蓝晶石、褐煤和泥炭等24种，大型矿床达12个，小型矿床10个。铁矿含铁量最高为32.1%，占全省已探明储量的42.8%，远景储量15亿吨。金红石现已探明储量7615万吨，其中碾子沟金红石矿是仅次于湖北枣阳的全国第二大矿，原矿远景储量3亿吨，矿石平均含二氧化钛2.27%。金矿、银矿、腊石矿、钾长厂矿、石英矿等储量都十分可观，极具开采价值。

    工业主要有电机、农机、水泥、化肥、采矿、制糖、砖瓦、酿造、棉织、木器等生产行业，其中棉织品和木器产品远销国外。近年来，县委、政府从本县资源优势出发，提出了“背靠资源、面向市场、重点突破、全面发展”的以开发矿业为主的开放型资源转换战略。白峪里铁矿、张仙堡铁矿、赵村铁矿、金红厂矿、水暖厂、峨口铁厂和一批与矿山企业配套互补的冶炼加工企业相继上马，初步形成了一个以矿冶、化工、建材、轻纺、机械为主体的五大生产系列。1990全县乡镇以上工业企业发展到54个，其中全民企业18个，集体企业36个，职工总数5030名，固定资产原值7113万元，净值5514万元。全县工业总产值（不包括村以下企业）10069万元。此外，代县境内有太原钢铁公司所属的峨口铁矿，现有职工5707人，厂房建筑面积27万平方米。主要产品有铁精矿粉和球团矿，1990年产量分别为92万吨和42万吨，工业总产值1.35亿元，利税582万元。

    代县地处北京、太原、大同三角区中心地带，交通便捷，（北）京——（太）原铁路横贯全县东西，过境32公里，县境设下社、枣林、代县、阳明堡4个车站，每年旅客发到量54万人次，货物发运量43.8万吨。干线公路主要有京原公路，过境长40公里；太同公路，过境长29公里。此外尚有简易公路多条，全县97%的村通机动车。

    代县是一座历史文化古城，现有45处省县级重点文物保护单位，其中古文化遗址8处，古墓葬10处，古建筑22处，县博物馆设在县城文庙，馆内藏品达千件，有石、陶、瓷、漆、铜、铁、玉、金银等器，还有化石、钱币、织绣、书画、石刻等。

    境内著名古迹北有工程浩大、气势宏伟的内长城和奇特险峻的雁门关；南有风景优美、造型奇特、巍峨壮观的赵杲观；东有保存完整的杨家祠堂；城内有阿育王塔、文庙和全国最大的鼓楼——边靖楼，这些古迹皆有研究历史发展和建筑艺术的价值。本境特产辣椒干，出口量居山西首位。代县酥梨，誉满京华，其个头大，色泽金黄、果肉酥脆，含糖量高，堪称梨中之魁。