离石区位于山西省西部、吕梁山中段西侧。东南与汾阳市接壤，东北与交城县毗连，东与文水县为界，北连方山县，南接中阳县，西北交临县，西南接柳林县。地形分布有土石山区、平川区、沟壑区几大类。总貌东北高、西南低。东部地区山高坡陡，森林植被较好。境内西部马头山以西属湫水河水系，东部西华镇一带属汾河三道川支流，其余绝大部分地区均属三川河一级支流。本区为暖温带大陆性气候区，四季分明。冬季受内蒙古高原冷高压气团控制，多偏北及西北气流，寒冷少雪；夏季受太平洋亚 热带气团控制，炎热多雨，因受西北大陆气团影响，常出现干旱现象，形成局部雷阵雨及冰雹；春季干旱少雨，时见春寒；秋季天高气爽，有时阴雨连绵。境内平均气温8.9℃，极端高温38.9℃，极低气温-25.5℃，年平均降雨量450-550mm。

    工业有煤炭、发电、机电产品、五金产品、农机具制造、铸造、建材等。其中“山花牌”橡皮绝缘棉纱编织线获山西省优质产品称号，打入港澳市场。

    境内天然牧草丰茂，畜牧业极为发达，随着产业的调整转化，牲畜的饲养已逐步向肉畜转化。畜牧业的发展带动了相关产业，诸如地毯厂、肉联厂、罐头厂、创造了较大的经济效益。
   
    境内的古遗址有乔家沟龙山文化遗址、上安村商代文化遗址、下水西夏代和战国文化遗址、后赵家庄半坡龙山文化遗址等。此外，境内古遗址尚有黄卢关遗址、吴城遗址、旧城址、第三纪哺乳动物化石遗址等。另外还有北齐内长城遗址、古墓葬、安国寺(清代被康熙帝誉为“天下廉吏第一”的离石籍人于成龙幼时曾在此读书)、天贞观、古建筑(以寺庙为主，有宝丰山古建筑群、金阁寺、金林寺、千佛寺、文庙、圣母庙、众神庙等)。
   
    离石电缆有限公司生产的“山花牌”系列电缆创部优产品称号，产品行销北京、河北、吉林、内蒙古、宁夏、陕西等省区。

    离石区的建置沿革，可追溯到战国时代。离石区，战国为赵之离石邑。秦属太原郡。西汉置离石县，属西河郡。据唐《元和郡县图志》载：“县东北有离石水（今北川河），因取名焉。”东汉永和五年（140年）西河郡治迁此，灵帝末郡县俱废。三国魏黄初二年（221年）复置县。晋属西河国，永兴元年（304年）匈奴左部帅刘渊起兵反晋，建北汉政权，置都于离石。后燕置离石护军。北魏明帝置离石镇，北齐天保三年（552年）置昌化县。北周建德六年（577年）县改石州。隋大业初改离石郡。唐武德元年（618年）复改石州，天宝元年（742年）改昌化郡，乾元元年（758年）复改石州。北宋至金，县名俱称离石，属石州。元中统二年（1261年）县入石州，三年（1262年）复置县。明洪武三年1370年）县入石州。明隆庆元年（1567年）蒙古陷城之后署州事太原府同知李春芳因石、失石音相同，嫌其不祥改为永宁州。民国元年（1912年）改永宁县，民国3年（1914年）复改离石，民国7年（1918年）三月分设离石、方山二县，民国30年（1941年）析置离东县，民国35年（1946年）并入离石。新中国建立后，离石县属兴县专区。

    1952年撤销兴县专区后，划归榆次专区（后改晋中专区）。1954年离石、方山合并，县名改离山县。1958年离山、中阳合并，县名复改离石。1971年5月吕梁地区成立后，原离石县迁驻柳林，新置离石郊区。10月，离石县改为柳林县，离石郊区恢复为离石县,离石县城成为吕梁地区驻地。1996年5月离石撤县改市，离石县改为离石市。2004年6月吕梁地区撤地改市，离石市更名为离石区，属吕梁市管辖。