枣庄因煤而建、因煤而兴,新中国成立后的计划经济时期,国家共从这里调出原煤4亿吨,总值64亿元。到2006年,枣庄煤炭可采量不足6亿吨,按年开采3000万吨计算,不到20年将矿竭城衰。
　　近年来,枣庄先后引进三个过百亿元的煤化工项目,可形成1500亿元的产业规模,为城市转型奠定了基础。但从就业角度看,一个投资100亿元的煤化工项目,只能解决1000人的就业,而随着一些矿井的关闭、相关企业的萎缩,10年内将有20万人需要转岗,加上现有下岗职工14万人,枣庄的就业压力非常之大。
　　城市转型,成了迫在眉睫的问题。就是在这样的大背景下。枣庄决策者把目光锁定到千年古城台儿庄。
　　对于一座城市的历史文化,人们更多地看重那些有形的建筑遗存,因为它直观、形象。然而,这只是其中的一个载体,真正有着独特魅力,在历史长河中永存的,却是那种给人深刻感染,能够通过各种载体复制传播的文化基因。基于这样的认知,枣庄市组织专门力量,聘请国内顶尖学者进行了3年调查、论证,搜集到380多张台儿庄老照片,大量书籍资料,采访80岁以上的老人27位,他们还先后组织了三次沿京杭大运河实地考察,想找出台儿庄古城与其他运河边上的城市之不同,找出台儿庄与其他城市截然不同的文化基因。
　　重建古城有先例。华沙在二战中有80%到90%的地面建筑物被毁。二战后,他们在原来基础上按原有的形式重建了城市中心区。1980年,战后重建的华沙历史中心区,被联合国教科文组织作为文化遗产的特例列入了《世界遗产名录》。　
　　“台儿庄有53处战争遗存,华沙能重建,台儿庄为何不能”?