烟台市芝罘区是中国历史上最早的外洋通商口岸之一，因其北部的中国最大、世界最典型的陆连岛----芝罘岛而得名，世界权威的《大不列颠百科全书》中标称烟台即为“CHEFOO”。“芝”即灵芝。芝罘岛的形状，恰似一株巨大的灵芝；“罘”即屏障。芝罘岛横卧在黄海之中，似一道天然屏障，护卫着身后的沃土。也就是说这个岛有“灵芝”一样的形状，有“罘”一样的作用，因此称之为“芝罘岛”。建国以来，由于工作调动，人口迁徒，婚姻等原因，特别是改革开放以来，从事物流和实业的外埠人员涌入，使烟台市芝罘区民族构成发生了重大变化。区内共有26个民族，少数民族人口数为2425人，其中包括满族、回族、朝鲜族、侗族、白族、土家族、哈尼族、哈萨克族、黎族、蒙古族、佤族、壮族、布衣族、畲族、高山族、土族、达斡尔族、仫佬族、锡伯族、藏族、俄罗斯族、鄂温克族、维吾尔族、苗族、彝族。

    据白石村遗址考证，芝罘早在距今7000年左右的新石器时期就有人类居住，生息繁衍。古为东夷族地。夏朝，东夷族建过国。商、西周、春秋时为莱国地。战国属齐。秦代属齐郡。汉代为东莱郡。晋为东莱国。南北朝为东莱、长广郡。隋为莱州。唐置登州、莱州。宋、元因之。明、清为登州府、莱州府芝罘区是“中国最佳魅力城市”之一烟台市的中心区，位于山东半岛东北部，地处东经121°16'—121°25'，北纬37°24'—37°38'。东北和北部濒临黄海，北与辽宁省大连市隔海相对，系渤海之门户，东和东南与烟台市莱山区接壤，西、西南与福山区、西北与烟台经济技术开发区毗邻。内与山东腹地相联，外与韩国、朝鲜和日本隔海相望。芝罘区面积174.43平方公里，海岸线长55公里。

     芝罘区三面环山、一面临海。境内属低山丘陵区，呈现低山、丘陵、准平原、平原和海岸等多种地貌类型。西北部的芝罘岛丘陵起伏；中部奇山山脉横亘，境内最高峰大王山海拔401.70米；南、西部地势较为平坦；北部沿海地带属山地港湾型海岸，岸线曲折，山与湾相间，形成较大自然港湾4个。陆地北端的芝罘岛为全国最大、世界最典型的“陆连岛”。北部海域岛屿如屏，面积在500平方米以上的岛屿16个。岛岸与陆岸北南对峙，中间水面广阔、波流缓稳的浅海区，滩涂广阔。整个地形中部高，四周低，呈辐射流向。