乳山市位于山东半岛东南端，地处威海、青岛、烟台三市的中间地带，东邻文登市，西毗海阳市，北接烟台市牟平区，南濒黄海，与韩国、日本隔海相望。济威铁路、309国道和青威高速公路穿境而过。市区至青岛、烟台、威海三市汽车路程均在一个半小时以内。境域东西最大横距60公里，南北最大纵距48公里，总面积1654平方公里。全市海岸线西起乳山口，东至浪暖口，全长185.6公里。乳山市依山傍海，环境优美，是最适合人类居住的城市之一。属典型的暖温带海洋性季风气候，四季分明，冬无严寒，夏无酷暑，具有气候温和、温差较小、雨水丰沛、光照充足、无霜期长的特点。累年平均日照数为2572.7小时，平均气温11.8℃，平均降水量744.4毫米，平均气压1013百帕，平均无霜期206天，平均相对湿度为70％。 秋、冬季以北风、西北风为主，春、夏季以南风、东南风或西南风为主，累年平均风速为3.2米/秒。

    2006年，乳山市户籍总人口57.4万人，人口密度为347人/平方公里。全市共有28个民族：汉族、佤族、拉祜族、朝鲜族、白族、傣族、彝族、满族、布朗族、纳西族、傈僳族、壮族、藏族、苗族、回族、哈尼族、蒙古族、土家族、布依族、怒族、普米族、水族、达斡尔族、维吾尔族、哈萨克族、黎族、高山族、畲族，汉族占全市总人口的99.77％。
    乳山历史悠久，据境内古文化遗址出土文物考证和史籍记载，远在新石器时代中期，境内就有人类聚居。汉高祖元年（公元前206年），境内置育犁县。东汉建武五年（公元29年），育犁县并入东牟县。 此后，境域先后属文登县、观阳县、牟平县。 清雍正十三年（1735年）， 境域分属海阳县、宁海州（1914年改称牟平县）。 数千年来，先民们用自己的智慧和汗水创造着文明。商、周时期，农、牧、渔业已很兴盛。汉时，人民已将柞茧用于缫丝制帛。隋时，采金业兴起。唐时，乳山口已成为与外埠进行物资交流的重要口岸。明时，缫丝、制盐、酿造、食品等手工业已较发达。至清末，夏村、乳山口等地已成为规模较大的商贸之地。
    1930年，境内有了中国共产党的活动。1932年，中共牟海县委建立。1941年2月，划牟平县南部和海阳县东部707个自然村成立牟海县。是年3月7日，牟海县第一次参议员会议召开，宣告牟海行署诞生。1942年9月，牟海县全境获得解放。1945年1月，牟海县更名乳山县（以乳山口南岸的大乳山而得名），确定夏村为县城。1958年10月撤销乳山县，境域分划归海阳县、文登县及烟台市。 1961年10月恢复乳山县，隶属烟台专区，1983年11月改属烟台市(地级)。1987年6月威海市升为地级市，乳山县改属威海市。1993年7月，乳山撤县设市。2001年4月区划变更，乳山市辖两个省级开发区，15个镇（街道），601个行政村。
    乳山市资源充足，物产丰富， 素有“金岭银滩”的美誉， 是著名的“水产之乡”、“水果之乡”和“黄金之乡”。年产对虾、扇贝、海参、鲍鱼等海珍品及各种鱼类贝类20多万吨，年产苹果、阳梨、板栗等20多种水果及干杂果20多万吨，为山东省外向型农业示范区；矿产资源丰富，已探明金、银、铜、铁等金属矿藏和大理石、花岗石、石墨、磷等非金属矿藏，  其中年产黄金10万两以上，居中国县级第五位，花岗石储量70多亿立方米。
    乳山市旅游资源丰富，景点众多。入选“山东省县域旅游品牌十强”。拥有国家AAAA级旅游区——省级银滩旅游度假区、岠嵎山国家级森林公园、大乳山休闲旅游度假及圣水宫等众多景观， 其中银滩旅游度假区内长达20公里的沙滩和可同时容纳15万人的海水浴场，被誉为“天下第一滩”，是旅游、疗养、避暑和度假胜地。
    乳山市经济发达，是中国最早的沿海对外开放城市之一。现已形成拥有冶金、机械、电子、化工、食品、服装、玩具、建材等30多个行业、3600多家企业、3000多种产品的工业体系； 同世界上40多个国家和地区建立了长期稳固的经贸合作关系，兴办外贸生产企业280多家。全市国民经济一直保持稳定、快速发展态势。2006年，全市完成地区生产总值217亿元，比上年增长16.3％，人均37795元；实现地方财政收入8.9亿元，比上年增长26.8％。名列全国综合发展百强县（市）54位，比上年度前移20位。
    近几年来，乳山市先后获“全国县级计划生育先进单位”、“全国科技实力百强县（市）”、“中国县（市）投资环境100强”、“国家环境保护模范城市”、“全国科技工作先进市”、“中国优秀旅游城市”、“全国安全诚信城市50佳”、“全国综合发展百强县（市）”、“2005年度中国特色魅力城市200强”“山东省精神文明建设工作先进市”、“山东省社会治安综合治理模范市”、“山东省双拥模范城”、“山东省社会文化先进市”、“山东省园林城市”、“平安山东建设先进市”等荣誉称号。