天桥区以辖区内横跨胶济京沪两铁路的天桥而得名。系济南市辖区之一。本辖区域，西周时期属谭国。周庄五十三年（前684年）属齐国泺邑。战国时期改称历下邑。秦统一中国后，属济北郡历下邑。西汉景帝四年（前153年）属新设置的历城县。三国时，历城县属魏国青州安平郡，后属济南国。西晋时，属青州济南郡。十六国后燕时，属齐州济南郡。刘宋时，属青州济南郡。北魏高齐时，属齐州济南郡。隋属齐州、齐郡。唐代先后属齐州河南道临淄郡、济南郡。五代后梁时，历城县曾一度改称历山县。至后唐复称历城县，属济南道齐州。北宋时，属京东东路齐州，后升为济南府。元代，属中书省直辖的济南路总管府。明清时期，属山东省（1368年置）济南府。本辖区自东至西为历城县鹊华一里到鹊华八里和仙台一里，辖88个村庄，98条街巷。民国初期沿用清制。1913年山东省废府改道，历城县属山东省岱北道，1914年改称济南道。1927年山东省废除道制，历城县隶属山东省。自西汉时期至1929年济南设市前，今天桥区境均属历城县辖领。