榆林市位于陕西省最北部，地处陕甘宁蒙晋五省（区）交界接壤地带，东临黄河与山西相望，西连宁夏、甘肃，北邻内蒙，南接本省延安市。黄河沿东界南下涉境270多公里，明长城横贯东西700多公里。地域东西长385公里，南北宽约263公里，总面积43578平方公里。地貌大体以长城为界，北部为风沙草滩区，占总面积的42%，南部为黄土丘陵沟壑区，占总面积的58%。平均海拔1000至1500米。境内有大小53条河流汇入黄河，主要是“四河四川”：无定河、秃尾河、窟野河、佳芦河，皇甫川、孤山川、清水川、石马川。

    北部沙区有200多个内陆湖泊，红碱淖是陕西最大的内陆湖泊，总面积67平方公里，总蓄水量10亿立方米。榆林气候属暖温带和温带半干旱大陆性季风气候，四季分明，日较差大，无霜期短，年平均气温10℃，平均降水400毫米左右，无霜期150天左右。气象灾害较多，几乎每年都有不同程度的干旱、霜冻、暴雨、大风、冰雹等灾害发生，尤以干旱、冰雹和霜冻危害严重。全市辖榆阳、神木、府谷、定边、靖边、横山、佳县、米脂、吴堡、绥德、清涧、子洲共1区11县，222个乡镇，5625个行政村。市政府所在地榆林城1986年被国务院命名为历史文化名城。全市总人口337万，其中城镇人口50.5万人，占15%，农业人口286.5万，占85%，人均国土面积19.4亩。全市有24个少数民族，共1984人，其中回族人数最多，主要分布在定边、靖边两县。