烤羊肉串原为新疆地方风味小吃，是信奉伊斯兰教的哈萨克、维吾尔、回、撤拉等民族人民的传统食品之一。青海、甘肃、新疆等地是伊斯兰教信奉者集聚之地，随着各族文化的交流，烤羊肉串这一风味小吃也就自然来到青海。青海多产羊肉，羊肉串也因而盛行不衰。因其价廉实惠，味美可口，售制者加工方便，很受各族群众欢迎。故有“宁吃烤肉一两，不吃煮肉一斤”的俗语。

烤羊肉是用新鲜的羊肉，切成拇指大的薄片，串穿在铁扦子上，浸蘸酱油、精盐、姜粉、辣椒粉、花椒粉、八角粉等佐料配制的调味液，放到特制的长方形烤炉上用火焙烤，并不断翻动，随时刷抹调味液，烤到表面脆黄，肉质熟透，香味浓烈时即可食用。烤好的羊肉，趁热吃嚼，肉嫩味香，使人经久难忘。　

烤羊肉不仅味美爽口，营养丰富，而且诱人食欲，容易消化。在西宁街头，尤其是黄昏时节，万家灯火初上，到处可见烤羊肉的个体摊贩。近年来，省、市各大宾馆、大饭店，都把烤羊肉串做为一道地方风味菜肴，专供宾客在餐桌上品尝。