海西蒙古族藏族自治州青海省辖州，省主要工业基地。 位于省境西部，北邻甘肃省，西接新疆维吾尔自治区。州府驻地德令哈市，距省会西宁市514公里。人口31万，以汉族为主，还有蒙古、藏、回等少数民族，其中蒙古族2.1万，占总人口的6.9％，藏族3.1万，占总人口的9.9％。面积32万平方公里。辖德令哈、格尔木2个市，乌兰、天峻、都兰3个县，茫崖、大柴旦、冷湖3个行委。 古为羌地，汉时州境东部为先零卑禾等人部落活动范围，西部属“羌”驻牧地。

    唐贞观10年（公元636年），吐谷浑成为唐属国，后被吐蕃王国灭后据其地，隶属吐蕃腊城节度使至宋代。元代，西北地区为甘肃行省沙州路辖区，其余大部分地区为宣政院所属吐蕃等处宣慰司辖区。明初，定为安定、阿端、曲先、罕东四卫地，由西宁卫兼管。清雍正三年，编定青海蒙古左右两翼盟29旗，州境划定9个蒙古旗，统归“钦差办理青海蒙古番子事务大臣”管辖。民国时属都兰县辖地。

    1949年解放后，成立都兰县人民政府后改为都兰自治区，1954年设海西蒙藏哈萨克族自治区(地专级)，1955年更名为海西蒙藏哈萨克族自治州，1963年改为海西蒙古族藏族哈萨克族自治州，1984年境内哈萨克族迁返新疆，于次年更名为海西蒙古族藏族自治州。地处柴达木盆地、祁连山南麓山地和青南高原西南部，地势呈北高南低走向，由西北向东南倾斜，有高山、盆地和丘陵，形成波浪式狭长地带。主要河流有格尔木河、托索河、香日德河、布哈河、巴音郭勒河。气候干燥寒冷。 年均气温2.1℃3℃。年降水量173.4毫米，西部地区不足25毫米。 境内矿产资源丰富，有石油、天然气、煤、铁、铅、锌等，其中湖盐、氯化钾、硼、锂、石棉、化工、石灰岩、硅灰石、溴等8种矿藏储量居全国之首。境内的柴达木盆地素有“聚宝盆”之称。目前已开发的资源主要有原盐、钾盐、石油、煤、石灰、铅、锌、石棉等。

    现已有工业企业127个，其中36家为国家、省级企业，其中茫崖石棉矿、锡铁山矿务局、青海石油管理局为国家级企业。农牧结合，农业主要种植青稞、油菜、小麦等。牧业牧养绵养、骆驼、牛、马等。青（海）藏（西藏）铁路、公路、敦（煌）格（尔木）公路和青（海）新（疆）公路穿过境内，全州所有的乡镇通车通邮，格尔木机场正式启用，西安经格尔木至拉萨航程2148公里，新的航线正在开通。交通便利。文教卫生事业发展较快，全州有中专2所、中学61所（民族中学5所）。有地方卫生机构63个，医疗技木人员2700多人。平均寿命65岁。人间鼠疫、布氏杆菌病已得到控制，地方性甲状腺肿大病的防治均达国家规定的控制标准。境内有莽莽昆仑和雄伟的唐古拉山，“万丈盐桥”、“雅丹地貌”、“盐海玉波”等自然景观，还有新石器时代的塔里他里哈遗址和吐蕃时期的英德尔古墓等10处省级文物保护单位。