乌拉特中旗位于内蒙古自治区西部,北与蒙古国交界,有国界线184公里。东与包头市达尔罕茂明安联合旗、固阳县为邻,南与乌拉特前旗、五原县、临河市、杭锦后旗相依,西连乌拉特后旗。全旗东西长203.8公里,南北宽148.9公里,呈不规则四边形,总面积23096平方公里。旗人民政府驻地海流图镇,是全旗政治、经济、文化、交通中心。乌拉特中旗境内发现旧石器时代石器制造场遗址,还有闻名于世起于新石器时代的阴山岩画,这些文化遗存证实,早在古老的几十万年、几万年前,这里就有人类劳动、生息和繁衍。
史载,乌拉特中旗是匈奴发祥地域。春秋战国为匈奴牧地,至赵武灵王筑长城于阴山下,阴山南为赵九原地。秦属九原郡及北假之地,阴山北仍为匈奴牧地。汉属五原、朔方两郡各一地。三国至晋,为南匈奴牧地。五胡十六国先后为前赵、后赵、前秦、后秦、赫连夏属地,北境为拓跋鲜卑所踞。南北朝属沃野、怀朔镇各一地。隋唐属丰州,北境为突厥所踞;唐景龙二年(708年)属中、西受降城地。辽时东境属云内州西京道,西境属西夏地。金沿袭辽制。元属德宁路,隶砂井总管府。明初属东胜卫,隶山西布政司,未几皆入瓦剌蒙古部。清顺治五年(1648年),清廷赐牧乌拉特部于乌拉山、河套北阴山前后;元太祖弟哈萨尔后裔率乌拉特部由呼伦贝尔草原西迁而来,分设乌拉特前、中、后旗,自此始有建置,后隶会盟的乌兰察布盟。民国初年隶属未变,抗战期间旗境东部沦陷敌手,至1945年日本投降,得以光复。1949年绥远九一九和平起义,全境随之解放。中华人民共和国成立后,仍隶属乌兰察布盟。1952年10月15日,乌拉特中旗、乌拉特后旗合并,称乌拉特中后联合旗。1958年5月划归河套行政区,7月隶属巴彦淖尔盟。1970年划出西部8个公社、2个牧场另置潮格旗(今乌拉特后旗)。1981年9月,更名为乌拉特中旗,行政区域未变。旗府驻海流图。