巴林左旗地处内蒙古自治区赤峰市北部，东与阿鲁科尔沁旗为邻，西、南两面与巴林右旗接壤，北与锡林郭勒盟西乌珠穆沁旗交界。东西最宽65公里，南北最长122公里，总面积6 644平方公里，全旗政治、经济、文化中心驻地林东镇位于旗境中部。元太祖成吉思汗十六世孙阿尔楚博罗特，生和尔塑齐哈萨尔，次子苏巴海，称达尔汉诺彦，是驻守在阿尔泰山十二个哨卡喀尔喀边防军之一，号所部名曰：巴林。系蒙古语译“要塞”，“哨所”、“军寨”之意。明崇祯七年(后金天聪八年公元1634年)清分封诸之蕃牧地时定旗地域为巴林左翼旗、巴林右翼二旗。清顺治五年(公元1648年)设治所，定名为巴林左翼旗。新中国建立后更名为巴林左旗，此名沿用至今。

    旗境以山地丘陵为主，地势由西北向东南逐渐降低，略呈南北走向。平均海拔600米左右，最高海拔1 735.7米，最低海拔394米。山地占64％，丘陵占16％，川地占205。境内有白音罕山等主要山峰29座。全旗属北温带，受西风环流影响，四季分明，春旱多风温差大，夏季多雨气温高，秋季气爽霜来早，冬季严寒北风多。年平均气温3-6℃。极端最高气温40.2℃，极端最低气温零下31.6℃。年平均降雨量350-380毫米，无霜期110-120天。年日照时数2 900-3 000小时。

    巴林左旗得天独厚的地域组合，构成了一个立体的资源宝库。旗内矿产资源具有种类多、分布广、品位高、易开采的特点。已发现的矿和矿化点有120多处，共26种。其中金属矿有铅、锌、铁、锰、锡、钼、金、银、铜，非金属矿有煤、水晶石、宝石、叶腊石、石灰石、花岗岩等，尤以铅锌储量最为丰富。位于白音诺尔镇境内的白音诺尔特大铅锌矿床，已探明的金属储量达250多万吨，占东北地区已探明总储量的25％。丰富的地下矿藏，为发展采矿业提供了优越的条件。

    左旗历史上“地沃宜耕植，水草便畜牧”。现有宜农土地208万亩，草原面积473万亩。旗内有森林面积236万亩，森林覆盖率为24.36％。主要树种有华北落叶松、油松、桦树、杏、山丁子、椴树、柞树等优良树种。在北部林区栖息着马鹿、青羊、盘羊、狍子、野猪、狐狸、山鸡等野生动物及珍禽。还生长甘草、知母、黄芪、麻黄、苦参、赤芍、蕨菜、黄花、蘑菇等品种繁多的野生植物。

    巴林左旗历史悠久，早在新石器时代，首开本旗人类文化先河的是红山文化和富河文化先民，在这里渔猎农耕，生息繁衍，创造了绚丽多彩的新石器时代文化。这里曾是山戎、东胡、乌桓、鲜卑、匈奴、契丹、女真等民族繁衍生息之地。汉代为匈奴左地，唐代隶属松漠都督府。

    契丹建立政权后，选定当时负山背海，天险足以为固的现林东镇南郊建都，称上京临潢府，从公元918年到公元1125年辽亡的200多年历史上，这里是辽代政治、经济、文化、交通中心。金灭辽后，先为临潢总管府，后并入北京路。元代先属应昌路，后归全宁路，隶属于中书省，是特薛禅后裔鲁王世袭领地。明初属全宁卫，后为兀良哈境，属朵颜卫。明代嘉靖年间元太祖十八世孙苏巴海始创巴林部。后金天聪八年(公元1634年)划分蒙古诸部牧地始定居于此。清顺治五年(公元1648年)，巴林部分为左右两旗，始置巴林左旗归属昭乌达盟。民国时期，属热河特别行政区，1924年建林东设治局，1932年建林东县，辖巴林左右二旗农区。1933年本旗沦陷，建伪巴林左翼旗公署。

    1945年8月，本旗解放。1948年6月建立人民政权--林东行政委员会，同巴林左旗政府并存，实行蒙汉分治。1947年，蒙汉政权合并，建巴林左翼旗人民政府。后改称巴林左旗。

    2000年，全旗下辖4个镇、3个苏木、16个乡、11个居民区、31个嘎查，238个村，2001年撤销福山地乡、宝力罕吐乡、罕吐伯乡，将三乡并入林东镇，撤销四方城乡、碧流台乡，设置碧流台镇。2002年末，全旗总人口35.8万人。有蒙古族、汉族、回族、满族、朝鲜族、达斡尔、壮族、藏族等民族。