宁城县地处赤峰市南部，总面积4 317平方公里，为农业区。地势西高东低，南与河北承德为界邻，有五山四丘一分川地貌景观。宁城历史悠久，新石器时代就有人类繁衍，战国属右北平郡，郡治所为本县南部黑城(遗迹)。晋隋属东部鲜卑宇文部。唐贞观二十二年(公元648年)，在本县大明镇建饶乐都督府。辽代，在奚王牙帐地(今大明镇)，建中京，成为中国北方政治、经济、文化中心。金代初海陵王在中京建都。元代属蒙古地。明洪武二十年(公元1387年)在大明建大宁都指挥使司，为明外藩重镇，明中后期为兀良哈朵颜卫占据。清初建喀喇沁中旗，隶卓索图盟。1931年(民国20年)，在小城子设置大宁设治局，取大宁的“宁”小城子的“城”字，改为宁城设治局。1933年(民国22年)10月建宁城县，此名沿用至今。

    宁城县自然资源丰富。总土地面积4 305.47平方公里，其中耕地面积169万亩，林地面积223万亩，牧业用地面积84万亩。县境两条主要河流老哈河与坤都伦河横贯东西，两河沿岸是粮食、甜菜、烟叶主要产区。热水镇镇区地下储有热水资源，热水分布范围0.5平方公里，热水中心孔口最高温度96℃。热水中含有钾、钙、钠、镁等多种矿物质，水化学类型为重碳酸、硫酸钠型水，对多种疾病有明显疗效。宁城县地处阴山成矿带，成矿条件较为优越，矿产资源相对丰富。已发现的矿种达30余种，矿床地186处，主要矿种有铁、金铝、锌、钼等金属矿，煤、珍珠岩、黑曜岩、石灰岩、硅石、长石、大理石、高岭土、膨润土等非金属矿。野生动植物资源丰富，由于有特有的自然地理位置和较复杂的自然环境条件，因而是内蒙古自治区野生生物种类最多的地区之一。县境西北部林区有被列为国家保护动物的金钱豹、黑熊、秃鹫等。黑里河林区自然植被汇集了蒙新区、华北区、东北区三大区系的大量植被，植物种类繁多，植被类型复杂，植物资源很有代表性。森林覆被率34.27％，黑里河林区有天然次生林60多万亩。

    宁城县可供开发利用的旅游资源较多，从自然资源看，著名的热水温泉、迷人的打虎石水库库区、秀美的福峰山、浩翰的黑里河林海，是旅游的绝佳去处。从人文资源看，著名的汉代黑城遗址、辽中京遗址、雄伟的辽大明塔、古色古香的法轮寺，及已培育300多年的陪嫁牡丹花卉等独特的民俗风情和辽文化吸引着各地的专家与游客。可将全县旅游景区开发建设成为以打虎石、热水为中心的集游观点、休闲娱乐、疗养度假、狩猎探险、文化考古为一体的综合旅游区域。

    2000年全县辖10个旗、18个乡、342个行政村，7个居委会。2001年6月，撤并乡镇，即：撤销铁匠营子乡、四道沟乡、黑里河乡。全县现辖11个镇、16个乡。2002年末，全县总人口59.3万人。