清水河县地处黄河中上游，历史悠久，早在新石器时代这里已有人类繁衍生息。唐尧时期，为朔方幽都地。春秋战国时期，为林胡族游牧聚居之地。北魏置昆新城。隋代隶紫河镇。唐置唐隆镇。辽代置宁边州，不领县，隶西京道。元代废宁边州，以其地之北半入东胜州，南半入武州，直隶大同路。清乾隆元年（公元1736年）设厅。中华民国元年（公元1912年），改厅为县。抗日战争时期，分根据地、游击区和敌占区。中华人民共和国成立后，随着区划变更，原属偏关、托克托、和林格尔3县管辖的部分自然村划归清水河县，隶属绥远省萨县专员分署辖；1952年，改属集宁专属；1954年3月，改属平地泉行政区；1958年4月，划归内蒙古自治区乌兰察布盟；1995年12月，划归内蒙古自治区呼和浩特市管辖。现辖3个镇，３个乡，108个村（居）委会，780个自然村。   总人口为13.6万人，其中：农业人口11.5万人，城镇人口2.1万人，流动人口0.21万人。有汉族、蒙古族、回、满、藏、苗、彝、壮、布依、白、水、土族12个民族，少数民族主要聚居在喇嘛湾镇、宏河镇、城关镇