路透社2013年10月3日报道，古巴政府大力推介马里埃尔集装箱码头及经济发展特区，这是该国数十年来融入世界经济大家庭的最重要的战略部署。

马里埃尔集装箱码头项目投资额9亿美元，是替代老旧的哈瓦那港口计划的一部分，由古巴与巴西建筑公司Odebrecht成立的联合体实施建设，巴西政府提供项目所需部分融资。码头建成后将由新加坡PSA港口管理集团实施管理。

位于古巴北部海岸的马里埃尔港距离美国福罗里达州仅120英里（约193公里），似乎预示着美国对古巴近53年的经济和金融封锁的结束。但目前并没有任何迹象表明美国的封锁会很快结束，尽管古巴政府希望与美国建立更加务实的关系。分析家们认为，古巴与其寄希望于美国还不如更实际地依靠其在该地区及亚洲的友好国家支持，以弥补经济模型上的明显缺陷。布鲁金斯研究所（Brookings Institution）古巴问题专家理查德（Richard Feinberg）认为，“美国明显是古巴马里埃尔发展特区出口和转运业务的主要市场，与此同时，与古巴关系友好的巴西、墨西哥、中国和新加坡等国家将会鼓励本国企业进行适度投资”。

马里埃尔港建设也反映了加勒比和美洲海岸的巨大变化。巴拿马运河拓宽工程正促使该地区许多港口进行设施升级，以便迎接更大的集装箱船停泊。特大型货轮将更大程度通过转运来装满货物，可以预见在巴拿马乃至加勒比地区将出现转运业务的大幅增长。古巴较好的地理位置使其可以参与其中，但前提是必须拥有深水港。古巴对马里埃尔海湾进行了疏浚，水深达到了哈瓦那港的两倍。马里埃尔港距离首都哈瓦那仅28英里（约45公里），拥有700米长的码头，年吞吐能力将达到1百万标准箱，是哈瓦那港口的三倍。这将使古巴具有更大优势。

 尽管美国仍对古巴实施经济和金融封锁，但大多数专家认为在妥善解决以下2个问题的条件下，该项目仍不失为一个好的项目：

第一，转运业务对价格非常敏感。马里埃尔港必须与巴拿马、牙买加的金斯顿等高效的货运枢纽开展竞争。另外，如果轮船在6个月内曾在古巴港口停泊，将被禁止进入美国水域，这也将增加竞争的复杂性。（运载美国对古巴出口食品的轮船不在此禁令范围之内。）

第二，吸引投资者到马里埃尔经济发展特区立足发展，其挑战性远远大于依靠集装箱码头设施吸引货船停泊。建立发展特区将是一个更艰难的工作，需要吸引公司在特区扎根发展，而美国的封锁政策又将再一次成为严峻的挑战。

古巴表示，该发展特区是该国规划建立的数个特区之一，目的是扩大出口、鼓励发展高技术项目、增加就业。古巴还计划花大力气吸引外资，尽管这种想法在实践中并未很好落实。这种不尽如人意也许会在新颁布的经济特区法实施后得到改变。西方外交官和企业家们认为，特区法是在目前不够友善的投资环境下向前迈出的一步，但尚未达到期望值。

一位匿名的外国投资者表示，“古巴不能像其它国家和地区一样在全国范围内法规明晰、统一规范实施。每一项业务都必须进行个案谈判。”

另一个受到质疑的政策是，员工的雇佣必须通过古巴国营的劳务服务公司实施，这将增加成本并削弱马里埃尔特区的吸引力。一位西方驻古巴的外交官表示，“劳动力成本将相当于多米尼加共和国的两倍。”

此外，除非在投资合同中进行明确规定，外来投资还将面对古巴繁琐的审批程序、严厉的监管、高昂的通讯成本及不同政府机构之间的政策冲突。

?所有这些都将成为这个自前苏联解体以来古巴实施的最大的单项投资项目成功的障碍。