通榆县位于吉林省西北部。东与乾安县相接，西与内蒙古自治区科尔沁右翼中旗为界，南与长岭县相连，西南与内蒙古自治区科尔沁左翼中旗相交，北与洮南市为邻，东北与大安市接壤。幅员8464平方公里，居全市各县（市、区）之首。耕地 157149公顷。全部为旱田。其中，水浇地52398公顷，菜地668公顷。林地170316公顷，其中，当年退耕还林面积1606公顷。林地面积居全市各县（市、区）之首。水域68225公顷。属温带大陆性季风气候。2006年，日照时数2741小时，平均气温6.3度，降水量285毫米，分别比历年平均值减少64.2小时。总人口36.25 万人（均为常住人口）。其中，县城人口10.86 万人,乡镇（不含开通镇）人口25.39万人；非农业人口 11.42 万人,农业人口24.83万人。有13 个民族，少数民族人口51 242万人。辖8个乡(2个蒙古族乡)、8个镇，172个村、692个自然屯。人口密度42.67/平方公里。

　　全县有草场21.6万公顷，居全市各县（市、区）之首。其中，可利用草场8.7万公顷。苇地5.66万公顷，芦苇总产2.8吨。野生动物45种，野生植物401种。水资源总量5.38亿立方米。其中，地表水0.5亿立方米，地下水4.88亿立方米。主要河流有霍林河、额木太河和文牛格尺河。人均占有水量1100立方米。水面43196公顷，其中，可养鱼水面26825公顷；已养鱼水面4308公顷。活立木蓄积量599万立方米，居全市各县（市、区）之首。

　　清光绪三十年（1904年）九月初四，设立开通县，隶属盛京将军洮南府；清光绪三十三年三月，隶属奉天省洮南府；清宣统元年（1909年）五月，隶属奉天省洮昌道洮南府；1913年（中华民国二年）2月，隶属奉天省北路观察使；1914年5月，隶属奉天省洮昌道。1915年11月1日，设立瞻榆县，隶属奉天省洮昌道。1929年（中华民国十八年）2月，开通、瞻榆县隶属辽宁省；1931年11月，隶属奉天省；1934年10月，隶属伪龙江省；1945年8月，隶属嫩江省白城子行政督察专员公署；1946年1月，隶属吉江行政主任公署；同月，隶属吉江第一行政督察专员公署；同年3月，隶属嫩江省嫩南行政主任公署；1946年6月，隶属辽吉区行政公署四专署；1947年2月，隶属辽北省四专署；1947年8月、1948年8月、1949年5月，先后隶属辽北、嫩江、黑龙江省。1958年10月16日，撤消开通、瞻榆两县，合并成通榆县。隶属吉林省白城专员公署（今吉林省白城市）。

　　通榆县物华天宝，人杰地灵。资源得天独厚，具有极大的发展潜力，被誉为“八百里澣海”的一颗明珠。

　　全县耕地面积300万亩，平均每个农业人口占有耕地13.43亩，居吉林省第一位。全县草原面积400万亩，居吉林省第一位。全县牛存栏20万头，羊120万只。每年可提供商品牛6万头，商品羊40万只，各种肉食7.3万吨，各种皮张30万张，羊毛3200吨，白鹅500万只。以肉乳兼用、品质优良而饮誉中外的中国草原红牛，多年来一直受到外商的青睐，每年都有大批红牛出口港澳地区和东南亚国家。

　　通榆县是中国“三北”防护林建设重点县，也是国际“009”造林工程的重点项目区。全县林业用地面积为360万亩，现有林面积为260万亩，森林覆盖率为16.7％，活立木储积量700万立方米。

　　通榆县地处大兴安岭和长白山山脉之间西南气流通道上，风能资源极为丰富，总装机容量可达200万千瓦，是全国风能储量最多的地区。省电力公司投资建设的同发风电厂，总装机容量30060千瓦，49台机组年可发电5641.9万度。2002年通榆县委、县政府规划了100万千瓦风电工业园区，省计委已批复5万千瓦一期工程，国家发改委已批复通榆县特许经营权40万千瓦，风电项目一期工程20万千瓦已全部启动。2010年通榆风电场建成后，将成为全国最大的风力发电场。

　　通榆有适宜葵花生长的有利气候和条件，广大农民有种植葵花的传统和经验，和黑龙江省甘南县、内蒙古五原县并列为全国葵花三大主要产区。2002年被省政府命名为“吉林省葵花有机食品基地县”称号，素有“葵花之乡”的美称。目前，全县葵花种植面积稳定在100万亩左右，分布在全县21个乡镇（场），主要品种有美葵、长岭白、赤峰白、白葵杂4号、甘葵系列等油葵、食葵和食油等兼用三大品类，葵花年产量在10万吨以上。通榆县的葵花种植面积、产量在全市、全省乃至全国都占有相当的比重和位置。同时，通榆周边的乾安、长岭、洮南、镇赉、洮北、大安、内蒙等地葵花年种植面积在500万亩左右，年产量50万吨左右，可收购到通榆的数量在20万吨左右。

　　通榆县是全国的蓖麻主产区，全县蓖麻种植面积达50万亩，分布在全县21个乡镇（场），主要有通蓖5、通蓖6、哲蓖3、淄蓖5等优良品种，年产量5万吨左右。

　　通榆县农民有种植打瓜的习惯和积极性，年可产鲜打瓜120余万吨。打瓜具有治疗胰腺炎、肾炎、高血压、高血糖、夏季感冒等疾病及清热去火、止渴利尿之功效，夏季暑热时食用令人舒畅养体，为消暑之佳品。打瓜籽具有色正、饱满、肉厚等特点，其中富含钙、磷、铁、锌等多种矿物质和维生素A、B2等多种维生素。根据《本草纲目》记载，打瓜籽炒熟食用能“补气、宜气”；近代医学研究表明，适量零食打瓜籽，还有提神补脑和作用。因此，打瓜及综合加工产品既是解暑清热的良药，又是高档的保健食品、饮料，市场前景非常广阔。

　　通榆县是吉林省最大的芦苇产区，也是全国重点芦苇产地。全县有苇田面积100万亩，最高年产量达8万吨。

　　通榆县是吉林省中草药材的重点产区，全县野生中草药资源有57科300多种，每年采收100吨以上的就有18种。

　　通榆县盛产大英格绿豆、糜子、荞麦等杂粮杂豆，年产绿豆5万吨，其它品种产量均在5000－10000吨左右。

　　通榆县以其大自然原始魅力和独特秀美的塞外草原湿地风光而享誉中外。向海是具有国际意义的4A级自然保护区，国际重要湿地。区内总面积1055平方公里。湖泊水域、羊草草原、蒲草苇荡、沙丘榆林特色景观，贵在原始，美在自然。草本植物、鸟类、兽类、两栖类、爬行类、鱼类物种丰富多样。向海保护区1986年被国务院批准为国家级自然保护区；1992年被国务院指定列入《国际重要湿地名录》；1993年被中国人与生物圈委员会批准纳入生物圈保护区网络。全世界有鹤15种，向海就占6种，世界仅有的1500多只一类保护珍禽丹顶鹤，就有60多只在向海生息繁衍。向海已成为国家AAAA级旅游胜地，在吉林省素有“东有长白，西有向海”之美誉。

　　通榆兴隆山万亩蒙古黄榆林是亚洲最大的天然蒙古黄榆林，面积约50平方公里，景色奇特壮观，是夏季避暑的理想所在；包拉温都万亩杏树林为省级自然保护区，是亚洲面积最大的天然杏树林，漫山遍野，是旅游观光的好去处；同发“郁洋淀”万亩芦苇荡，郁郁葱葱，已成为具有蒙古族民俗特色的度假村；同发风力发电厂是东北最大的风电旅游观赏区，现代风车与原始风貌交融，形成一道独特而神奇的风景线。