马当炮台位于马当镇政府所在地的马当镇东北1.5公里，长江南岸马当山上。该处江面狭窄，水流湍急，地势险要，为历代兵家必争之地。

道光二十年（1840），英军进攻上海宝山后，直逼南京，清政府下令沿江建筑炮台防守，马当炮台修建自此始。

清咸丰年间，太平军名将林启荣率重兵镇守马当炮台，布防湖口、马当、香口等地。

清光绪甲午（1894年）中日战争，马当炮台又进行加固，民国元年（1912）10月29日，孙中山先生亲临马当视察，亲笔书写“中流砥柱”四字，刻于矶头岩石上，后于抗日战争，被日军飞机炸毁。马当炮台上的大炮要件，在军阀混战中，军阀孙传芳于民国15年（1926）败退时，拆卸一空。仅存三座炮台砖石建筑。27年炮台又再度加固，马当失守后，遭日军严重破坏，现仅存三座空炮台和砖石砌成的隧道掩体，三座炮台遗迹尚可辨认。

一级炮台设马当山最高顶。炮台面积200平方米。砖石砌成拱形防空洞一座，高3米，宽3.5米，深30米，洞顶砌成五成，封土1.5米厚。洞口南北相通，北洞口有100平方米炮台一个。

二级炮台位于一、三级之间的山腰上。是个由乱石垒成的高2米，直径4米的圆形土台。

三级炮台，位于马当矶头，矶头下悬崖峭壁，与一级炮台相呼应急。炮台面积30平方米，砖砌拱形防空掩体高3.5米，宽4米，深35米，洞门东南与西北对开，另有一处600平方米的练兵场。