玉山县位于江西省东北部,东界浙江省开化、常山、江山三县(市)，南接广丰县，西南邻上饶市(县)，北毗德兴市。东西宽75公里，南北长62公里，面积1728平方公里。玉山区位优越，交通便利，历史上是赣浙闽三省的交通要冲，素有“两江锁钥、八省通衢”之称。浙赣铁路、320国道、沪瑞（梨温）高速公路横贯县境东西，距上海555公里、杭州354公里、南京675公里、福州625公里、合肥860公里、南昌290公里、宁波563公里。
    玉山县现辖冰溪、临湖、必姆、横街、文成、下镇、岩瑞、白云、双明、紫湖、樟村、仙岩12个镇、怀玉、南山、下塘、四股桥、六都、华村6个乡共18个乡(镇)及七一、王宅2个水库管理局，全县共有222个行政村、10个居委会。至2003年末，全县总人口54万人，其中农业人口46.3万人。县城所在地冰溪镇，总面积40平方公里，人口8.18万人。新修编的(2001—2020年)县城总体规划，城区规划控制区面积将由现在的24平方公里扩展到50平方公里，建成区面积将由现在的7.2平方公里扩展到18平方公里，人口将由现在的8.18万人发展到20万人。
   至2003年末，全县有耕地面积32.4万亩，其中水田29.5万亩，旱地2.86万亩；粮食总产16.43万吨，主要产粮乡镇为四股桥、下镇、横街、文成、岩瑞、白云等。全县林地面积171.72万亩，占土地总面积66.5%，活立木蓄积量17.35万立方米，森林覆盖率64.8%，是江西省重点林业县之一，主要林业乡镇有紫湖、怀玉、樟村、南山。
    玉山县是江西省非金属矿产资源大县之一。目前已发现矿产资源32种，矿产地60多处。主要非金属矿产品种有石灰石、石煤、罗纹砚石、青石、大理石、花岗岩、叶腊石、黑滑石、膨润土等。全县石灰石储量达33亿吨，主要分布在岩瑞、双明、下镇等乡镇，其中工业储量约14亿吨，有开采价值的主要集中在岩瑞镇，储量2.98亿吨，远景资源量4.42亿吨。全县石煤储量约32亿吨，主要分布在樟村、怀玉、六都、必姆、白云等地。全县花岗岩储量约10亿立方米，萤石储量30万吨，罗纹砚石、青石、大理石储量30亿立方米，均分布在怀玉、樟村、南山、临湖等乡镇，尤其是青石板材属世界稀缺资源，具有较好的开采和市场价值。膨润土主要分布在双明、四股桥，叶腊石、黑滑石主要分布在华村、六都，均已形成一定的开采和加工规模。铁、铜、金、铀、锡等金属矿产均有一定储量。
    山属于中亚 热带湿润季风区，年平均气温约17.5℃，年均降雨1841mm。水利资源比较丰富，境内河流主要属信江水系，其中金沙溪、玉琊溪是信江两大源流。金沙溪源于三清山，源头建有“七一”水库；玉琊溪源于怀玉山，源头建有峡口水库。全县水资源总量约21亿立方米。全县大小水库总库容为4.3亿立方米，其中：大（二）型水库1座，即“七一”水库，库容为2.49亿立方米；中型水库3座，即王宅、峡口、毛宅水库。现有水电站52座，装机24665千瓦，年均发电量约8000万度。全县水面面积5.35万亩，其中宜养水面3.45万亩。
    玉山县素以山青水秀著称江南，享有“冰为溪水玉为山”的美誉。国家级风景名胜区三清山座落在县境西北部，距县城约50公里。三清山脚下的三清湖（“七一”水库）距县城15公里，湖内有佛教胜地少华山和连绵十里的、溶洞群，可开发景区面积达54.8平方公里。怀玉山盆地与三清山景区山脉相连，景区面积20余平方公里，平均海拔1000米以上，最高处云盖峰海拔1538米，山高气爽，气候宜人，是一块待开发的旅游避暑胜地。史记有宋朱熹讲学之所、与江南四大书院齐名的“怀玉书院”。怀玉山也是方志敏烈士被捕蒙难之地，革命传统教育的基地。此外，还有县城武安山省级森林公园和古迹遗存等有待进一步开发完善的旅游景点。
    玉山建县至今已有1300余年历史。始建于唐(周)证圣年(公元695年)分衢州须江(今浙江省江山市)、常山和饶州弋阳三县之一部置县，隶江南道衢州，因境内有相传天帝遗玉而成的怀玉山而得名。从建县至宋、元朝期间，玉山一直隶江浙行中书省，属江南东道信州。至明朝洪武四年(公元1371年)，因漕运不便，随广信府改隶江西行省。
    玉山县现存省级重点文物保护单位有：(1)阎立本墓。位于县城武安山东北坡，占地1000平方米。(2)玉山考棚。旧称试院、训导衙，位于县城湖塘沿宝庆桥边(原玉山县轴承厂内)，建筑面积1200平方米，100个考间，为清乾隆五十七年(1712年)所建，是江南一带保存比较完整的科举古建筑。(3)官溪胡氏宗祠。建于明万历四十二年(1614年)，号称“江南第一台”，位于仙岩镇外村村，面积2400平方米，三重飞檐，精雕细刻，是我县现存珍贵的古建筑。现存县级文物保护单位七处，即：旌德会馆、玉山古城墙、文成塔、锦溪塔、玉山一中石舫、冰溪第一楼、端明书院。
    玉山自古书香浓厚，人才辈出。南宋初，怀玉山建有与江南四大书院齐名的怀玉书院。元至元十年(1350年)，县城建有端明书院。清光绪年间，创办县内第一所高等小学。民国二十八年(1939年)，创办县立初级中学。玉山一中是省级优秀重点中学，至今蝉联上饶市高考二十连冠。从唐朝建县至清末共有进士95人，北宋有文学家、翰林学士杨亿，南宋有钦点状元、大学士汪应辰。现代有著名医学家、我国胸外科奠基人、原中国医学科学院院长黄家驷，著名国画艺术家、美术教育家柳子谷，航空航天医学专家张祖德，化学博士、原浙江大学副校长周庆祥，数学家、原杭州计量学院院长谢庭藩。建国以来共培养出新中国首批18位博士之一的理论物理学家黄朝商等玉山籍博士200余人、硕士600余人，是远近闻名的“博士县”。

    玉山县是江西省卫生县城、江西花园城市，全国文明村镇建设示范县、全国创建文明村镇工作先进县、全国市容环境综合整治优秀县城、全省文化先进县、全省广播电视先进县。