马家荡，地处阜宁西南边陲，与三市四县接壤，是苏北里下河地区一片广阔的沼泽地，有一百多平方公里。沟河纵横，荡滩连片，素有“八八六十四荡，马家荡是首荡”之称。
　　在岁月的沉淀和时空的变迁中，苏北地区的海岸线不断向东增移，射阳湖的水位也在不断的下降，广袤的湖泊中，原本较浅的地方渐渐裸露出水面成为陆地，那些低洼的地方变成了荡滩、沼泽、湿地。夏日涨水，湖荡的水面积增大，秋冬水落，个别地方亦可从事农耕，原来的水上人家在成陆的高亢地域过着亦农亦鱼的生活，荡区的刍型有此而产生。那时，广阔的射阳湖在逐渐形成湖荡的过程中，已经分成若干块，诸如射阳荡、收成荡、青沟荡、沙庄荡等。据说，茫茫射阳湖中有六十四个荡区，其中马地处要塞，面积最大。“自春秋以迄汴宋千有余年，为南北馈运之孔道”。（《阜宁县志》）因此，也就产生了“八八六十四荡，马家荡是首荡”的民谚。
　　南宋建炎二年（公元1128年），黄河夺淮以后，巨量的泥沙随着黄滔侵盖着苏北大地，马家荡亦也未能幸免，大量的沙土，随着泛滥的洪水冲进了地势低洼的马家荡，原来清浅的地方淤积成陆地，积压的湖水又在荡区东奔西突，冲涮成纵横的河道。据《盐城县志·湖乡分志》记载：“自坝水不常东注，（马家）荡已涸为田，孙家庄向在荡中，今则陆地可至，非复当日茭苇盘错，凫雁为邻，有满目汪洋之叹矣。夫荡亦非自古有也，旧时盐邑诸水皆西北汇射阳湖，后黄决入淮，河堤屡溃，射湖淤溢，水无去路，横溢散漫没及田庐，潴蓄于卑洼之方，浸淫为荡。二百年来，田沉水底，桑麻绣壤一望蒲荷，滋者亦泽薮为膏腴。”由此可见，马家荡在黄河夺淮的七百多年时间里，黄滔泛滥，加速了马家荡地区的淤泻，也给马家荡地区带来深重的灾难，古诗中有“射阳积雨千村哭，一村无有稻一斛”的描述。到了清咸丰五年（公元1855年），黄河北徙马家荡，基本形成了今日的情形。
　　马家荡水清见底，风光秀丽，物产丰饶，有苏北沙家浜的美称，昔日那种“柴完衣裳破，丢了刀杆就忍饿”的原始生产模式已经不复存在，取而代之的是“万亩荡滩万亩鱼蟹，十里长荡十里荷香”喜人局面。
　　马家荡的水几乎没有污染，这里生产的水鲜、野味品种也极为丰富，声名远扬。荡区有鱼、鳖、蟹、蛇等64种野生动物和柴蒲、菱、藕、芡实等75种野生植物。其中水产品就有36种，荡区的人们长期以来，就是靠水这个大舞台演绎了富民的篇章。
　　走茫茫马家荡是苏北大地上一首不朽的长诗，包容着吴韵的灵气和汉风的浑厚，以她特有的底蕴把远古的回响撞击在人们的心头，蕴含着智慧，蕴含着力量，蕴含着精神，使静态的文化转化为动态的生产力，并产生持久的影响力和不竭的生命力，为地方“三个文明”建设和发展作出贡献。山塔设计建造。拾级而上，自然风光尽收眼底。