东海县位于江苏省东北部,东与连云港新浦区、海州区接壤，西达马陵山与山东省郯城县分界，南与沭阳县为邻，北与山东临沭县交界，东北沿新沭河与赣榆县相望，西南与新沂县相连，县人民政府驻牛山镇和平东路，距离连云港市政府50公里。全县面积为2250平方公里，辖13个镇：牛山镇、黄川镇、白塔埠镇、石梁河镇、青湖镇、石榴镇、温泉镇、双店镇、桃林镇、洪庄镇、安峰镇、平明镇、房山镇。8个乡：驼峰乡、南辰乡、横沟乡、张湾乡、山左口乡、李埝乡、曲阳乡、石湖乡。2个国营场：李埝林场、种畜场。省属岗埠农场和东海农场也在东海县境内。县辖366个村民委员会，15个居民委员会，1107个自然村，人口108.7万，绝大部分是汉族，尚有回、蒙古、满、朝鲜、黎等11个少数民族，约650人。

    东海县一带地域，在夏、商时属徐州，周代属兖州，春秋战国时期相继郯子、鲁和楚。秦朝始设朐县，先属薛郡，后属郯郡。汉立东海郡时，朐县属东海郡，三国时魏改东海郡为东海国。南北朝时宋明帝泰始七年（471），在今云台山一带始建东海县、属东海郡，因当时县境东边临海而得名。从晋到隋、唐、宋几个朝代，屡有罢郡为州或改州为郡之变化，但这一带所建东海，朐山两县一直比较稳定。元代海州升为海宁府，后降为海宁州，元至正二十年（1360），东海县并入朐山县，明初，朐山县并入海州，属淮安府，辖赣榆县。清雍正二年（1724）升为直隶州，又将沭阳县划入。民国元年（1912）海州废撤，分为东海、灌云，初属江苏省徐海道，后属江苏省第八行政区。抗日战争时期，东海县沦入日寇之手，曾建伪东海县，属伪淮海省。

    当时全县基本以陇海铁路为界分成南、北两个抗日民主政权。路南地区于1940年11月建立东海县，属华中局淮海区；路北地区于1941年5月建立东海办事处，同年8月改为海陵县，至1946年改为东海县，先后属山东省鲁中南区，滨海区，临沂地区。解放战争时期，在东海县范围内有三个东海县政权：路南、路北两个东海县是革命民主政权，还有一个建于海州的东海县是国民党政权。1949年5月，路南东海县撤消并入沭阳县和灌云县，从此后，只有一个东海县，属山东临沂专区。1950年5月，东海县与新海连市合并为新海县，同年12月撤消新海县，恢复东海县。1953年初，沭阳县将原属东海县的房山、安峰、平明等地划回东海县，郯城县也将桃林、山左口一带划归东海县，同时东海县改属江苏省徐州专区，1953年由石榴树迁驻海州，1957年11月县政府由海州迁至现在的牛山镇，1970年属徐州地区。1983年3月江苏省实行市管县的体制改革，东海县由徐州地区划归连云港市所辖。

    东海县人民有着光荣的革命斗争历史。1927年中国共产党在东海县建立基层组织；1928年10月建立中共东海特支，李超时任书记，1929年初建立东海县委；同年党领导郇圩农民进抗钱粮斗争，1930年在牛山顶树起了红旗；1932年党又领导贯庄、鲁兰武装暴动。在抗日战争和解放战争中，东海县人民在党的领导下。浴血奋战，为革命事业作出了较大贡献。

    东海县地处沂蒙山脉的延伸部与淮北平原的交界地带。西倚马陵山脉，地势西高东低。西部与北部是丘陵地带，中部是平原坡地，东部是沭南洼地，西部和北部多为岗岭沙土，东部主要为黑淤土，并含有一定的盐、碱成分。境内主要山脉，西北有羽山、北有磨山、南有牛山、安峰山、房山等，其中羽山最高，海拔269.5米。主要河流有西北的龙梁河，东北的新沭河，乌龙河，中部的石安河、鲁兰河，南部的淮河新河、蔷薇河。除石安河、龙梁河南北流向外，其余河流大都由西向东，江流蔷薇河入海。县内自然资源丰富，主要矿藏有石英石、蛇纹石、水晶石、重晶石、金红石、云母、黄金等30多种，其中水晶石和蛇纹石以质优闻名全国。蛇纹石矿的开发是上海宝山钢铁厂联合企业配套工程之一；东海县是水晶之乡，1958年开采的一块水晶石重3.5吨，现存放北京地质博物馆，毛泽东主席的水晶棺就是以东海水晶石为原料精制而成。东海有悠久的水晶加工历史，近几年来，水晶制品加工业发展迅速，水晶制品达650多种。县城建立全国唯一的水晶市场，占地8000平方米，成为国内外水晶原料和工艺品交易集散地。

    自1991年以来，“以水晶为媒介，让世界了解东海；以水晶为桥梁，让东海走向世界”为宗旨，举办了八届“中国、东海水晶节”。东海旅游资源丰富独特，具有“一石、一水、一湖、一井”四大特色。“一石”就是水晶石，中国水晶工艺礼品城是全国最大的水晶及其制品集散中心。成功举办七届中国东海水晶节，在更大范围内打响了东海水晶品牌。

    “一水”就是温泉水，由市政府批准成立距县城西北12公里处的温泉镇旅游度假区山明水秀，东海温泉被誉为“华东第一温泉”， 其温泉水出地面温度达82度，含有多种稀有矿物质，可治疗多种疾病。东海温泉历史悠久，清嘉庆有《海州志》记载温泉，人称“华东第一温泉”。水温高、水量大、水质好、水质优、无污染。温泉旅游度假区是远近闻名的旅游疗养胜地。“一湖”就是海陵湖，为江苏省第一大人工水库自然景区。“一井”就是中国大陆科学钻探井，为亚洲第一、世界第三深井，是科普地质游和科普教育的重要基地。 水晶、温泉、湖泊、科钻井四大旅游资源在全省独树一帜。 “浴温泉神水、购水晶奇石、探地球奥秘、赏百湖风光”已成为东海四大特色旅游品牌。一个连接徐州两汉文化和连云港山水风光的旅游名县正日渐形成。