南京出产的以谷喂养的鸭，膘肥色白，肉质鲜嫩，宋代就闻名全省。当时南京城里盛行用鸭制作菜肴，曾有“金陵鸭馔甲天下”的美誉。明朝建都金陵后出现“金陵烤鸭”，紧接着又出现了“金陵盐水鸭”。该鸭是用当年中秋时期的“桂花鸭”为原料，用热盐、清卤水复腌后，取出挂在阴凉处吹干而成。此鸭煮制后，鲜嫩味美，风味独特。因而在明代就闻名中外，与明末出现的“南京板鸭、一样畅销大江南北。清代时曾作为宫廷贡品。五百多年来，”金陵盐水鸭“一直盛名不衰，现已成为江南一带民众普遍喜爱的佐酒佳肴。