戚墅堰区，简称戚区，位于常州市区东部，东、南、北与武进区相连，西则与天宁区接壤。东北邻近沪宁高速公路。312国道、京杭运河、沪宁铁路横贯境内。早在6000年前，戚墅堰境内就有人类定居，劳动生息。圩墩遗址是常州地区最早的母系氏族公社遗址，其时，人们使用石器从事农耕渔猎，进行原始的纺织活动，并掌握了制陶和玉石雕刻工艺。经2000多年后，农业进入犁耕阶段，手工业从农业中分离出来，琢玉、陶器日显精美。历史绵延。西晋末，北方人口大量南移，农业普遍推广牛耕法。东晋、南北朝时，已呈现“良畴美柘”、“阡陌如绣”的繁荣景象。唐、宋之间大力兴修水利，开发低田，龙骨水车得到广泛应用。元、明引种棉花、桑麻、大豆等经济作物。至清康熙年间，水稻品种多达7种，麦、豆、棉、桑、茶、白果豆、萝卜等广为种植。延及民国直至解放前夕，农业仍承袭封建土地制度和传统的生产方式，奉天时而承丰歉。

    戚墅堰水陆交通便捷。隋大业年间开凿贯通南北大运河，可“至两浙七闽数十州，往来南北两京”。北宋庆历年间，浚治戚墅港，是“为邑东南入湖之要途”。南宋嘉泰年，设南北戚墅港，南导入太湖、北引至长江，戚墅堰“枕江蹈湖”是为然。运河岸畔的塘岸则是陆路通衢之途。明人汤沐称“东西二官塘大道，西通京国、东接闽越……实朝廷之筋脉之络，小民喉吞之道”。另外，东出之路还有大道相通，《大清一统志》载：（常州）东出通吴门（东门），经东埠汛、丁堰、戚墅堰、横林，至无锡五牧镇。南道则由戚墅堰经塘桥、雪堰桥等地通达马迹山。清光绪三十四年（1908年）沪宁铁路建成通车，并在戚墅堰设站，兼营客货。民国25年（1936年）筑武青公路而经戚墅堰，陆路运输随之兴起而交通更添便捷。运河船运繁盛，每日有多次航班过境。民国37年（1948年）时有20条航线的快、班船，由戚墅堰驶往常州和各地乡镇，载客运货。戚墅堰实为常州城东之水陆交通枢纽。

    戚墅堰于元代兴漆市，而逐步成为街镇。至清乾隆时，已“万商云集”，百业俱兴。明末清初主要商市在芳渚。太平天国以后，转向桥潭里、万安桥一带。以后向西延伸，形成沿京杭运河的一条街市。由于水运方便，粮食业最为兴旺。民国期间客地粮商来自湖北、安徽、苏北和附近各县四乡八镇。上海等地面粉厂委托当地粮商收购小麦，最多每日收购逾万担。运河上帆桅如林，停泊船只雁排齿列，稻麦收获时节尤甚，素有“小无锡”之称。

    戚墅堰地区工业历史悠久。明末清初，戚墅堰开设有多家工场、作坊，尤以家庭织布、砻坊、糟坊为盛。民国8年（1919年）刘瑞金创设燧源电灯厂，民国11年（1922）年张云博、杨翼之等创建利民纺织厂，是为境内最早的近代工业企业。民国12年（1923年），杨廷东等开办震华制造电气机械总厂（今戚墅堰电厂）。震华厂的开办为地区农业灌溉和工业发展提供了有利条件，碾米厂、面粉厂、油厂、铁工厂等相继兴办。民国25年（1936年），上海吴淞机厂迁址戚墅堰而建戚墅堰机厂，占地42公顷，厂房面积2.1万平方米，职工1500多人，为常州第一个大型近代化工厂。至抗日战争前，戚墅堰境内有大小工厂11家。抗战期间，工厂遭受严重破坏。通成纱厂、大生源油厂、大星面粉厂均遭焚烧，损失惨重。抗战胜利后，工厂曾一度有所恢复。后因解放战争发展迅猛，物价飞涨而衰弱。至解放前夕，大多工厂处境维艰。

    戚墅堰民众崇文向学，民间素盛私塾以传道授业。清光绪年初，设有三近、岘阳、临津等书院。延至清末，近代教育兴起。清光绪三十二年（1906年），马书田等人在戚墅堰东街斗姥阁创办政成乡第二两等学堂，是为戚墅堰第一所小学。其后新学渐兴，法古两等学堂、政成学社、女子学校以及戚电厂、贺家塘、梅港初级小学校等相继创办，私塾被逐步取代（同期全区曾有私塾7所）。民国32年（1943年），地方名士李达安邀工商、教育及政界人士，在芳渚创办私立法古中学（今常州市第四中学），是为境内第一所中学。至解放前夕，戚墅堰区境内有幼教、小学及中学近百所。

    江苏省常州戚墅堰经济开发区地处长江下游三角洲平原，地形平坦，地面标高一般在4-4.5米之间（青岛标高）。场地工程地质条件较好，土质主要为粘土、亚粘土和沙性土，土层较厚，地基承载力一般为150-270Kpa(地耐压力16-25吨/平方米)。开发区常年设计水位2.7米，设计最低水位0.6米，最高洪水水位4.1米（青岛标高）。防洪标准采用百年一遇水位5米，开发区内道路最低控制在4.2米，建筑标高最低控制在4.5米。
　　江苏省常州戚墅堰经济开发区气候属北亚 热带季风海洋性气候，四季分明，温和湿润，常年平均气温18.4℃，夏季一般最高气温35℃，冬季一般最低气温-2℃。常年主导风向为东-东南风。全年无霜期250天左右。

    戚墅堰宋时因“世族戚氏卜居”而得名，早称戚墅港，属地武进。　　早在6000年前，戚墅堰境内就有人类定居，劳动生息。圩墩遗址是常州地区最早的母系氏族公社遗址，其时，人们使用石器从事农耕渔猎，进行原始的纺织活动，并掌握了制陶和玉石雕刻工艺。经2000多年后，农业进入犁耕阶段，手工业从农业中分离出来，琢玉、陶器日显精美。历史绵延。西晋末，北方人口大量南移，农业普遍推广牛耕法。东晋、南北朝时，已呈现“良畴美柘”、“阡陌如绣”的繁荣景象。唐、宋之间大力兴修水利，开发低田，龙骨水车得到广泛应用。元、明引种棉花、桑麻、大豆等经济作物。至清康熙年间，水稻品种多达7种，麦、豆、棉、桑、茶、白果豆、萝卜等广为种植。
　　清雍正四年（1726年）置武进、阳湖两县时，戚墅堰区属阳湖县辖。
　　辛亥革命后随武进、阳湖合并归入武进。民国18年（1929年）建镇。民国36年（1947年）武进县始设戚墅堰区，时辖戚墅堰、焦山、横林、洛阳、芙蓉等14个乡镇。
　　1949年4月23日戚墅堰解放，武进县人民政府设址戚墅堰区芳渚。5月新的武进县戚墅堰区建立，初辖10个乡镇，10月起辖14个乡镇。1952年另置剑湖区，戚墅堰区专辖戚墅堰至大明纺织厂一线的市镇地带。1953年划归常州市，设常州市戚墅堰区，辖5个居民委员会。1960年改为戚墅堰人民公社，辖戚墅堰、先行、丁堰3个分社。1961年复名戚墅堰区，辖戚墅堰、先行2个街道。1966年改称卫东区，1980年恢复戚墅堰区名称。1987年，常州市行政区划调整，戚墅堰区增辖丁堰、潞城2乡，实行区管乡新体制。至2004年末，辖戚墅堰、先行2个街道办事处、16个社区居委会，以及丁堰、潞城2个镇，1个居民委员会、9个村民委员会，总面积31.58平方公里，居住户籍人口7.96万人。
风土人情
　　除夕这天，家家户户都要掸檐尘，把屋子清扫清扫。不过在先前，掸檐尘可不是为整洁。
　　传说，我们每一个人的身上，都附着一种看不见的、通灵性的坏东西--三尸神。人之所以会六神无主、烦躁不安，就是因为这三尸神作怪的缘故。
　　传说中的三尸神，其特点就是喜欢搬弄是非，说人的坏话。他每个月都要上天庭一次，向玉皇大帝报告人在世上的种种情况。他从来都不如实向玉帝禀报，每次都是说人的坏话，不是“张三贪懒”，就是“李四奸刁”；不是“王五偷盗”，就是“钱六抢劫”……
　　日久天长，玉帝对人产生了坏印象。很想惩罚惩罚人。但惩罚哪些人？怎样去惩罚？却又拿不定主意。
　　有一年，玉听见三尸神连着报告，说人最近不断咒骂天庭。这一说，玉皇大帝生气了，觉得再不惩治，就显得天宫太软弱无能了。于是，他对着三尸神和手执钢鞭的王灵官降旨道：“三尸神，你立刻下凡，挨家挨户对每个人进行巡查，凡是亵渎天庭，不奉公守法的坏人，把他们的名字写在他家的墙壁上，笔划要轻细，不要让人觉察，待到大年夜晚上，由王灵官执鞭下凡，按墙上写的名字，统统击杀，一个不漏！”
圣旨一下，奸邪恶毒的三尸神可高兴了，他兴冲冲回到人间，不问青红皂白，挨家挨户往墙上写开了名字……
　　这一骇人听闻的消息，让灶君爷知道了，他不满三尸神的恶行，便想出了一个巧妙的法子：腊月廿四送灶那天，郑重地关照家里的人，要他们在大年夜白天，里里外外，上上下下，把檐梁壁墙上的陈年污垢，彻底清扫，掸掸干净，将那三尸神写在壁墙上的人名，连尘同尘污一起，统统掸掉。结果王灵官下界扑了一个空。
　　王灵官脾气很暴，十分生气，他回到天庭狠告了三尸神一状：“三尸神无事生非，造谣取宠，毁谤世人。百姓家墙上，没有一个人的名字！”
　　玉帝闻报大为震怒，立即传旨，把三尸神绑送天庭，先掌嘴，后痛责三百大板，关押天牢，永不释放。