如皋，位于长江三角洲上海都市圈内，东濒黄海，南临长江，面积1477平方公里，人口145.28万人，现辖23镇532行政村(居委会)。改革开放以来，如皋的经济建设和社会事业取得长足发展，先后跻身于中国明星县（市）、农村综合实力百强县（市）、科技百强县（市）、乡镇工业明星县（市）、邮电百强县（市）、的行列。江苏历史文化名城。江海平原最早成陆的地区、长江三角洲最早见诸史册的古邑、民国时期的中华第一大县、我国沿海最早对外开放的县（市）之一等四个“之最”是如皋历史文化的最好写照。如皋有着悠久而深厚的人文积淀，三国军事家吕岱、北宋教育家胡瑗，明末文学家冒辟疆、清初戏剧理论家李渔等，是古代如皋星空中一颗颗耀眼的星座。如皋现存大量独特卓异的人文景观，如隋代建筑定慧寺，山门北向，曲水环寺，群楼抱殿，为中华寺庙一绝；明代建筑大成殿为国内罕见的全楠木结构；清代建筑水绘园是海内徽派园林孤本，国家级文物保护单位。此外，还有灵威观、法宝寺、济忠井、集贤里、石合泰等许多具有文史价值的遗迹和民居,富集着丰厚的旅游文化资源。乾隆年间，如皋曾是苏北最富的县，享有“金如皋”之美誉。如皋县城内外城河外圆内方，形如古钱，自古以来就是货物集散、商贾云集的生财之地。
    中国花木盆景之都。如派盆景系中国盆景七大流派之一，与岭南派、沪派、扬派等各领风骚，以其“云头雨足美人腰”的独特造型享誉海内外。中南海、钓鱼台、毛主席纪念堂等重要场所以及一些中央国家机关，均可见如皋盆景的身影。如皋花木盆景栽培始于宋代，兴于明清。自上个世纪80年代以来，如皋先后有600多盆盆景在国际国内比赛中荣获大奖。今年，在荷兰举办的2002年世界花卉园艺博览会评比出的9枚金奖中，如皋独得3枚。目前，如皋是华东地区最大的花木盆景出口基地，花木盆景种植面积有6万多亩。
    世界长寿养生福地。国家权威部门发布的资料显示，如皋为全国六大长寿之乡之一。据最新统计，如皋145.28万人中百岁老人高达172人，其总数位居全国县（市）之首，占比为1.18／万，而联合国确定的长寿之乡的主要指标为百岁老人占比0.75/万，中国确定的长寿之乡标准为百岁老人占比0.3/万，此外，该市90岁以上的老人有4000多人，80岁以上的老人有40000多人。如皋平均预期寿命为75.5岁，而世界卫生组织确定人均预期寿命超过70岁即为长寿国家，发展中国家平均预期寿命仅为63岁。世界上闻名的长寿之乡不是在高寒地带，就是在偏僻的山区。而地处江海平原的如皋，不仅是我国沿海地带唯一的长寿之乡，也是处于工业相对发达地区的长寿之乡，这在国际上绝无仅有，其研究价值不言而喻，已引起国内外新闻传媒以及相关研究机构的广泛关注。
    投资兴业热土。在上海都市圈中，如皋以其得天独厚的区位优势和富有特色的产业优势成为海内外客商投资的新热点。如果以长江为界将上海都市圈一分为二，那么包括苏、锡、常在内的南半圈已成为金融、商贸、信息等产业中心，北半圈则是呼应南半圈产业梯度转移的制造业基地和农业产业化基地。在这一战略性转移的过程中，如皋起着不可替代的承传作用。一是缘于如皋的区位优势。居皋南眺，江阴长江大桥和即将动工的苏通长江大桥犹如如皋拥抱上海的两条臂膀；临江北望，两桥又如动、静二脉延伸交汇于九华立交。苏通大桥一旦通车，如皋到上海的车程仅有90分钟。新长、宁启铁路和宁通、沿海高速双双从如皋境内交汇而过，再加上如皋港、如皋机场、新老204国道，如皋交通可谓四通八达。二是缘于如皋的产业优势。如皋经济开发区、如皋港经济开发区作为省级经济开发区和拥有17.2公里的黄金岸线资源的港口开发区，功能齐全，政策灵活，蕴藏着无限商机。23个镇工业园区亦能为投资者提供广阔的创业空间。工业上，电子、化工、医药、食品、机械等是该市的强势产业；农业上，业已形成花木盆景、优质油米、创汇果蔬、优质生猪、如皋黄鸡、优质桑蚕等六大特色基地。如皋市地处长江三角洲北翼，与张家港市隔江相望。全市面积1477平方公里，其中，市区面积20平方公里，耕地总面积8.25万公顷。
    如皋地形相当平坦，地势由西北向东南方向微微倾斜。海拔最高处不超过6米，最低处约2米。如皋位于河网稠密、湖荡众多的长江三角洲。河网密度每平方千米高达4千米以上。 坦荡的地形和湿润的气候，对河流的形成起了一定作用。但起主导作用的还是勤劳勇敢的如皋人民，是他们经过长期艰苦的努力开挖和蔬浚了全市境内的绝大部分河流，形成了稠密的水网。
    全市水乡介于长江和淮河两大水系之间。以长江北岸沙堤为界，南部属长江水系，北部属淮河水系。50年代以前，境内水系紊乱，沟河断残，灌排困难。建国后，大兴水利，在沿江地区加固长江大堤，蔬浚通江水道，挖港建闸，保证了沿江低平原的引排畅通；在高沙平原区，结合平整土地，挖河建站，保证了该地区的农田灌溉；在东北部滨海平原区，开挖河渠，冲洗盐＿，形成了一套防洪、干旱，盐渍的水利系统。
    受地形和气候的影响，如皋境内河道水流平稳，河水清澈，含沙量极小，冬季偶有结冰现象。由于近海，主要干流又与长江相通，受海潮的顶托，水流方向不定，经常作往返流动。河水量夏多冬少，并有一些地区差异：沿江低平原和沿江平原地区的水量较大，高沙平原地区的水量较小。
　　如皋市境内的河流几乎全部是人工河道，大小分为四级。其中一级河有四条：焦港河、如海运河、通扬运河和如泰运河。
　　焦港河由北而南纵贯如皋中西部，先后流经夏堡、搬经、常青、江安、高井、葛市、石北和张黄等8个乡镇， 沟通了通扬运河，如泰运河、大寨河、西司马港等东西流向的河流，最后与长江相通。它对如皋高沙平原区的灌溉和水上运输起着更重要作用。
　　如海运河流经如皋中部广大地区，流域面积居全市各河之首。河宽而直，航运条件好，并与通扬运河、如泰运河、东、西司马港等河流相连，也与长江相通。它对袁桥、邓元、何庄、城西、大明、场北、磨头、长庄、车马湖、郭元、九华、营防等12个乡镇的航运和农业灌溉起着非常重要的作用。
　　通扬运河先后流经柴湾、戴庄、新民、邓元、如城、东陈、丁北、建设、丁西、丁埝、林梓、新姚、蒲西、白蒲、勇敢等15个乡镇，是流经如皋乡镇最多的河流。它沟通了白＿港、南凌河、如泰运河、丁堡河、东、西司马港等，并与长江、大运河相通，流经如皋经济最发达地带，成为运输最繁忙的河流，也是如皋东北部和东部广大地区的主要灌溉河道。
　　如泰运河流经如皋北部地区，河长居如皋各河之首。它是如皋东西航运的大动脉，并可与拉马河、焦港、长甸河、如海运河、通扬运河、丁堡河等河道联运。
　　以上四条一级河与众多的二、三、四级河构成如皋纵横交错的灌排运输系统。良好的水利设施和完整的排灌系统，抗御了一次又一次严重的旱涝灾害。1991年华东地区遭受物大洪涝灾害，但如皋市蒙受损失很小，就是一个很好的例证。
　　如皋所处的纬度位置较低，太阳高度较大，年平均太阳辐射总量达120千卡/年·厘米2。最冷月(1月) 平均气温1.7℃，最热月(7月) 平均气温达27.4℃，年平均气温在14℃以上。年平均日照时数达2200小时，无霜期约216天。根据热量带划分标准，如皋属亚 热带。由于距海较近，受海洋调节较明显，气温的日较差和年较差都较小。
　　与我国广大东部地区一样，季风是影响气候的主导因素。近海的位置使得如皋深受夏季风的影响，水汽充足，降水充沛，年降雨量在1000毫米以上。降水主要集中于夏季，但是，由于夏季风势力各年强弱不等，因而降水量的年际变化较大。
　　如皋地处亚 热带，属东亚季风区的一部分。受太阳辐射和季风环流的影响，形成了冬季低温少雨量夏季高温多雨，四季分明的亚 热带季风气候。
　　如皋市冬季吹干冷的偏北风，晴天多，降水少，12月～2月三个月降水仅140多毫米；气温低，每年冬季可出现几次寒潮天气，强劲的冷气流南下，温度降，常出现较严重的霜冻。在寒潮初来进，有时伴有少量降雪，给大地披上银装。
　　寒潮带来的突然降温，有时造成越冬作物的冻害。但是，低温可消除一些病虫害。偶尔的降雪，为越冬作物的返青和春播储备了水分，可谓“瑞雪兆丰年”。春季是冬、夏季风转换的季节，冷暖气流相互争雄，彼此旋进旋退，时寒时暖，气温呈波浪式上升，乍晴乍雨，天气多变。适量的雨，有利于三麦、油菜等越冬作物的返青和生长，以及春播作物的下种和萌芽。
　　春末夏初，冬、夏季风进入势均力敌状态，由此而形成的梅雨锋面长期徘徊于如皋所在的江淮地区，形成阴雨连绵的天气，正所为“黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙”。过多的雨水会影响三麦的收割，但适量的降水对早稻、棉花、玉米、大豆、甘薯等作物的早期生长非常有利，更为伏旱季节的农田灌溉储备了水源。
　　梅雨季节过后，如皋所在地区受单一性暖湿气流控制，形成伏旱天气。此时，正值盛夏季节，天气明朗，光照强，气温高，降水相对较少。充足的光热条件对农业有利，而降水少又往往造成干旱。由于持续高温，有时又造成强烈的空气热对流，形成雷雨天气。加上地处东南沿海，常有台风过境形成狂风暴雨，对农业生产造成一定威胁，但也可调节盛夏酷热，缓和伏旱季节的旱情。
　　秋季，夏季风减弱，冬季风热力增强，大气层比较稳定，天气晴朗，阳光灿烂，形成秋高气爽的天气。这期间光照和热量充足，非常有利于秋熟作物的成熟和收摘。
　　充足的光热，丰沛的降水，而且雨热同期，对如皋农业生产极为有利。但由于夏季风势力不太稳定，降水变率较大，又受寒潮，台风和龙卷风等的影响，使农业生产受到不同程度的旱、涝、冻等灾害性天气的威胁。 “如皋”之名，岁数已老，老得上了<<礼记>>的木牍和<<左传>>的竹简。据<<太平寰宇记>>载：“县西北五十步有如皋港，港侧有如皋村，县因以为名。”
　　如皋港，如皋村的得名，取自<<春秋左传>>：“昔贾大夫恶，娶妻而美，三年不言不笑，御以如皋，射雉，获之，其妻始笑而言。”<<十三经注疏>>：“是皋为泽也，如，往也，为妻御车以往泽也。”“贾大夫射雉”的动人故事，曾经引得西晋潘岳，唐代杜甫，北宋苏轼等文人雅士为之吟诗作赋。
　　“如皋”之名的意思是：到水边的高地去看美丽的日出。“如”：往也，“皋”：水边的高地。
　　如皋别称：雉皋，雉水，东皋。前两名源于射雉说，后者出自晋潘岳<<秋兴赋>>“耕东皋沃壤兮”句。如皋，又名雉皋、雉水。夏时隶扬州之域，周时为海阳地。春秋时为吴国郧地，吴亡归越；战国时属楚，称九夷海阳。秦时归九江郡，汉代曾为吴王刘濞封地，名海陵，因地并海而高得名。东晋义熙七年（公元411年）正式置县。隋时废，并入海宁县，唐武德年间，宁海县复名为海陵县，如皋仍为其属地。宋元明之际，隶属泰州，宋时如皋定为中下县，元至元二十一年升为上等县。清雍正二年升通州为直隶县，如皋划归通州管辖。
　　1940年新四军东进，将县境沿今通扬运河一分为二，以东为如东县，以西为如西县。后为日军占据，1945年9月新四军收复如皋县城，如西县政府奉命接管，复名如皋县。
　　1991年6月1日，经民政部批准撤县设市，现辖23镇532个行政村(居委会)，人口145.28万，面积1477平方公里。如皋全市人口144.56万人（2003年“如皋年鉴”），每平方千米人口数达978人，属中国乃至世界人口密度高的地区。
　　如皋是中国著名的长寿地区，全市人口年龄结构构成比全部超过了联合国关于人口老龄化、长寿地区所规定的各项指标：2002年如皋80岁以上老年人40000多人；90岁以上老年人4600多人。全市人口平均寿命75.59岁，高于全国平均寿命（71岁）4.59岁，比世界平均水平高9.59岁，表明如皋已跨入长寿地区行列。
　　如皋市百岁老人数更是居全国同类地区之首。2002年如皋有百岁老人172人，近来逐年递增，2003年为195人，2004年为209人。2004年百岁老人数占总人口1.44人/万，远远高于联合国规定的长寿地区的标准（0.75/万），更高于我国公布的长寿之乡的国内标准（0.3/万）。
　　据2003年统计，我国百岁老人为17875人。国内另外两个长寿地区百岁老人数为：广西巴马69人；湖北钟祥48人。
　　一、如皋长寿现象源远流长
　　如皋历史悠久，如皋长寿现象亦源远流长。据史料记载，如皋历史上长寿名人有：三国时期军事家吕岱，92岁出任吴国大司马，享年97岁，葬于如皋林梓镇。北宋教育家胡瑗，花甲之年主持太学，被王安石尊为当朝“孔、孟”。明末清初著名戏曲家、美学家、出版家、小说家和戏剧理论家李渔，古稀之年著有《词典》、《演习》，开中国戏曲理论之先河。明末清初文学家冒辟疆，享年83岁，被毛主席誉为“清兵入关后最有民族气节的人”。
清代大诗人袁枚的《随园诗话》，记载了南宋淳熙三年李嵩从80岁起每年在紫牡丹花下连续祝寿30年，活到109岁。
明清以来记载如皋寿星的史料，主要是如皋县志。如皋名姓氏家谱或宗谱，钦准所印如皋乡土志（光绪31年奏本奉旨所印）等。
今天的中国长寿之乡——如皋，是历史长寿现象的延续和繁衍。
     《如皋县志》不仅记载了数以千计长寿老人的姓名、年龄，还记载了长寿老人的家庭成员、本人简历以及个性特点等丰富史料。这些史料对于我们了解长寿历史、品读长寿文化、解释长寿现象有着重要的研究价值。这些史料是如皋历史文化的珍贵遗产，也是中国长寿历史文化宝库中的瑰宝。
      如皋长寿现象不仅见诸历史上的文字记载，如皋街巷、桥梁等建筑物的命名也记录了百岁老人的踪迹。如皋有百岁坊6处、百岁庄1处、百岁桥3座、百岁井2口、百岁巷1处，有记长寿、祈长寿、寓意长寿的寿山、寺庵6处。
二、如皋长寿现象引起国内外关注
      如皋长寿现象，早就引起海内外媒体关注。自1997年中央电视台一、二、四套节目播放如皋十位百岁老人齐赴《千岁宴》后，加拿大《环球时报》、德国《世界报》等海外媒体先后来如皋采访。其中陈邦英老人在香港回归前夕，亲手制作100只香袋寄赠香港儿童，特首董建华专函致谢，一时传为佳话。1998年春节前，十位百岁寿星制作了“拜年贺卡”，借中央电视台春节联欢晚会向全国人民拜年，一度被国内外媒体广泛传播，引起国内老龄问题专家的重视。中国老龄科研中心来如皋对50位百岁寿星进行健康调查，专家们认为如皋地处平原地带，和我国大多数东部地区及部分中西部地区情况相近，对如皋长寿现象的研究，有可资借鉴作用。同年11月，香港《明报》根据国家人口普查资料统计结果报道，江苏如皋已与广西巴马、湖北钟祥、四川乐山、新疆克依、辽宁兴隆同列为全国六大长寿之乡。中国社科院刘岱岳教授致函该市，通报这一信息，如皋人如大梦初觉。平时他们只知道如皋长寿老人多，并不知道自己在全国长寿地区中所处的地位。如皋市委、市政府认为长寿现象是如皋人值得骄傲的事情，表明如皋经济、社会环境优越，应充分关注和挖掘这一资源，适时地向世人发出了“世界长寿养生福地”这一城市名片，更加引起了世人的关注和回应。张文范、邬沧萍、曾毅等一批国内知名专家相继来如皋作考察研究。
      2002年10月首届“如皋·中国长寿文化节”成功举办，向世人充分地展示了长寿养生福地的迷人风采。105位百岁及高寿老人同赴“太平盛世万岁宴”，把长寿系列文化活动推向高潮，开创了中国历史上前无古人的先例。
2003年中央电视台《夕阳红》栏目组多次进驻如皋实地拍摄如皋长寿老人生活花絮和长寿文化活动，作为《夕阳红》开播10周年特别节目《今又重阳》的主背景和重头戏，让世人分享如皋长寿文化的乐趣，感悟如皋长寿现象的真谛。
三、影响如皋人长寿的因素
      为探索如皋成为长寿地区的原因，2002年6月在该市四套班子的关心、支持下，“如皋市长寿研究会”成立了。长寿研究会成立两年来，在充分调研的基础上，围绕产生如皋长寿现象的相关因素，组织力量开展了调研活动，取得了一些成果，两年来的实践，他们有这样的两点认识：
1、如皋长寿现象的形成，不是一朝一夕的事，有一个历史发展的过程。最早记录如皋寿星的资料，可以追溯到三国时代，距今已有1750多年。今天的百岁老人出身于上个世纪初前后，经历了一百多年的沧桑，分析他（她）们的长寿奥妙时，必须把他（她）们放到百年历史长河中去考察。因此解读如皋长寿现象必须运用历史唯物主义的观点，既要考虑现实的因素，又要考虑历史的因素。
2、如皋地处江海平原地区，自然地理环境和社会经济活动不具有封闭式的条件，因此形成如皋长寿现象的原因不可能是单一因素所能解释的，显然是多种因素叠加的结果，有自然的，也有人文的，更有长寿老人的自身原因。
经过两年多的调研，他们也初步认为影响如皋长寿现象的因素，有这样几个：
（一）自然环境因素：
1、气温温和，舒适宜人。
      如皋地处北纬32°00′—32°30′，属北亚 热带湿润气候区，常年平均气温14.7℃，最热的7月份平均气温27 .1℃，近40年中最低温度低于零下10℃的只有7天，大于35℃的平均每年仅有5.4天，可见，如皋气温温和，有利于人体生理机能正常发挥。
2、雨水充沛，湿度适中。
如皋常年降水量1056.8毫米左右，平均降水日数119.4天，大于50毫米的暴雨日数仅3.2天，常年平均相对湿度80%，舒适宜人，人们感觉心情开朗，精力充沛。
3、空气清新，绿色满园。
      由于如皋气候条件优越，境内林木茂盛，绿色植被常年覆盖，至今境内有1500年的银杏树，850年的柏树，800多年的松树，300年的罗汉松、黄杨，300多年的五针松等，这些充满生机的“活化石”展示出如皋深厚的文化底蕴。自古以来，如皋人重视环境绿化、庭院室内盆景摆制，有中国花木盆景之都美称。如皋普通农家都是“前有大树，后有大竹，中间才是堂屋”，把拥有林木多少看成是财富的象征，自古就有“人穷露肉，村穷露屋”的说法。如皋大地充满生机，满园绿色，美化了环境，陶冶了心情，净化了空气，增加了负离子的含量，对人的身体、心理都是一大享受。
4、河汊纵横，水质优良。
      如皋境内水网密集，河汊纵横且与长江贯通，饮用水源丰富，水质优良。如皋人喝茶喜欢饮用“天水”，还爱用霍香、薄荷、牛舌头草（学名车前子）代茶叶，冲泡消夏，这些中药有去暑、健胃等保健功能。现在水井在农村还有，但城市已普遍饮用自来水，农村正在实施“清泉”工程，推广普及饮用自来水。根据历年来饮用水源调查资料表明，如皋饮用水源达标率为98.5%。所有化学指标一直保持Ⅰ—Ⅱ级标准内，人体所需的铁、锰、锌、硒等微量元素丰富，锰、铁有微量超标。据文献资料，锰在人体内有趋脂作用，有抗癌、抗衰老作用，适量的高锰对人体健康是有利的。
5、土壤资源多样，物产丰富。
      如皋土壤主要来源为长江冲积物，且受淮河冲积物的影响，使如皋土壤母质的矿物构成比较复杂，为土壤元素组成的多样性奠定了基础。复杂的土壤资源形成了如皋市丰富的种植基础资源，为如皋市植物资源的多样性奠定了坚实的基础。
如皋除了盛产稻米、麦类、玉米、豆类、薯类、花生等外，有许多久负盛名的土特产：如“如皋萝卜条”、“如皋黄酒”、“如皋火腿”、“如皋香肠”、“如皋肉松”、“白蒲茶干”、“林梓潮糕”等。
（二）社会人文因素
如皋人长寿除了自然环境因素外，还有社会人文因素：
1、如皋民风淳厚，敬老爱老成风。据明朝嘉靖39年（1569年）出版的《如皋县志·风俗》，称如皋人“其性驯柔，其俗质实。民畏法而耻罪，士读书而循理。征科易集，讼狱稀简。……冠、昏、丧、祭，习尚俗礼，多俭约之风。”畏法耻罪，读书循理，讼狱稀简，生活俭约，这是当时如皋淳朴民风的真实写照。1933年《江苏省志稿》中说：全省民风普查，如皋被定为“淳厚”。“孝道”是华夏伦理道德的精华，是中华民族的传统美德。敬老爱老的风尚在如皋代代相传。“家有一老，如有一宝”，如同是如皋的乡规民约。子女不把老人看成是累赘，而当成家庭的荣耀，家有高寿长者，子女在社会上就受到人们的尊重，这为老人们的健康长寿提供了最佳的社会环境。
      2002年10月，市委、市政府又出台了尊老、敬老、养老、助老、爱老“八个一”的惠老工程，即：一项长寿补贴，年满100岁以上的老人每人每月享受长寿补贴80元；一瓶牛奶，年满95岁以上老人每人每天免费供应一瓶牛奶；一次体检，90岁以上老人每人每年体检一次，100岁以上老人由市政府组织医务人员登门服务，90岁至99岁的老人由镇政府组织体检；一次慰问，市领导每年对百岁老人进行一次慰问；一次祝寿，对年满百岁的老人政府当年赠送一台彩电；一次褒奖，每年对有85岁以上老人的家庭开展尊老敬老模范家庭评比活动，由政府给予褒奖，以进一步促进老年人生活质量的提高。
2、温暖家庭，益寿延年。
      家庭应该是幸福和温馨的港湾，这对一般人是如此，对长寿老人更是如此。据调查，有94.1% 的如皋百岁老人与子女、孙子女、重孙子女等生活在一起。有的老人没有儿子，那么女儿女婿就承担起养老责任；有的儿子、女儿已经去世，孙子、外孙承担起责任；有的则由侄子、侄女负责。应当说，大多数人长寿老人能获得高寿，其后代确实是功不可没。他们对老人经济上给予支持，物质上给予保障，生活上给予照料，精神上给予慰藉。四代或五代同堂，儿孙绕膝，尊老爱幼，这正是如皋的传统文化和传统美德，也是老人能够健康长寿的重要因素。所谓“和睦家庭幸福多，幸福家庭长寿多”说的正是这个道理。
（三）长寿老人的自身因素。
　　2002年，如皋曾对全市119位百岁寿星做过一次问卷调查。调查内容包括个人简史、生活习惯、饮食、配偶、子女、长辈、兄妹、健康史等9大项82小项。调查结果显示如皋百岁寿星中有十多十少；
女性多（85%），男性少（15%）
经常喝酒的多（66.2%），吸烟的少（77%从不抽烟）。
文盲半盲的多（86.6%），高知识阶层的少（1人）
从事体力劳动的多，脑力劳动的少
百岁女寿星中生育子女的多（平均生育5.56个）
未曾生育的人少（7.3%）
兄弟姐妹中头胎长寿的多（40.5%）
胎次后的长寿概率小（二胎生30.4%，三胎生13.9%，四胎生7.6%，五胎生7.6%）
睡眠质量高的多（90%），失眠的少（2.5%）
饮食粗细搭配的多74%，偏食的少
未得过传染病的多（90%），得过传染病的少（2.3%）
    百岁老人出生于上个世纪初前后，近百年来，他（她）们也曾经历过饥荒、战争和人为折腾，蒙受过灾难的折磨，他（她）们顽强地生存下来，没有刻意去追求长寿，却寿登人瑞。他们认为除了社会、自然等客观因素外，也有他（她）们自身的因素，跟他（她）们的遗传基因肯定有某种联系，跟他（她）们的生活习惯有密切关系。
从上述的调查结果看，百岁老人生活习惯也是多种多样的，很难一概而论，但有两点是共同的。
    一是粗茶淡饭。百岁老人饮食习惯以素为主，拒绝大鱼大肉、大吃大喝。如皋民谣说：“鱼生火，肉生痰，豆腐青菜保平安”。饮食方式一般是一天一干两稀，主食除大米、面粉外，还兼有玉米、麦类、薯类等杂粮，这种粗细搭配的食物结构为如皋人获得了多样易于吸收的营养物质，如皋俗语说得好“糁儿粥米打底，吃了能活90几。”
    二是心态平和。在被调查的百岁老人中，绝大多数对生活、对周围环境的人与事、对自己的评价，总是体现一种与人为善的豁达胸怀。除因耳聋、反应迟钝等原因，有一部分老人很少用语言表达感情外，情绪低落者极少。调查显示，百岁老人性格开朗，对待人间是非能够放得下、想得开，淡泊人生，与世无争，经常保持坦荡豁达的精神境界。他们的性情较为温和，无论在家庭还是邻里关系都比较融洽。古人云：“心不老，则人难老”。看来“心不老”确实是百岁寿星们赢得健康长寿的经验之谈。如皋的民歌民谣，具有浓郁的地方色彩和乡土气息，它以内容丰富、曲调优美而闻名全国，其中《趟子灯》、《花担》、《倒花篮》、《莲湘》等编入了《中国民族民间舞蹈集成》（江苏分卷）；《看花灯》被收入了《中国民歌集成》，并先后被上海电视台、江苏电视台播放。如皋民歌的种类有号子、小调、风俗歌、儿歌等，现已搜集到数百首，今录民歌、民谣各一首于此。

　　看花灯（民歌）
　　[如皋探妹]
　　合：正月里来是新春，我和哥哥/妹妹哎去看花灯。

　　男：人来又人往啊，我的妹子哎，

　　你我快快地行啊，去晏了看不成。

　　女：妹妹我听开了声，叫一声我的哥哥（音gai）听分明，不是妹妹脚步子慢啊，我的哥哥，

　　处处人挤人啊，脚头踢脚跟啊。

　　合：这边一行舞龙灯，翻上翻下如腾云。

　　男：看灯要当心啊，妹子，

　　不能够痴眼瞪，挤散没处寻（音qin）。

　　合：一灯过去又一灯，百样花灯绕眼睛。

　　女：我把你拉紧啊，哥哥，不离你的身，哥哥你放心。

　　合：六角灯上丰收景，团团飞转是走马灯。

　　女：孔雀未开屏，我的哥哥，鲤鱼跳龙门，看得多开心。

　　合：百花丛中是蝴蝶灯，出水芙蓉是荷花灯。

　　男：满地跑的是兔子灯啊，我的妹子，你可看得清，还有鸳鸯灯。

　　合：妹妹一听笑出声。

　　女：哥哥你说话笑煞人，不是鸳鸯灯啊，我的个哥哥，你的心里话，不说我知情。

　　合：哥哥一听难为情，脸上红到耳朵根。

　　男：说句心里话呀，我的个妹子，多少聪明人啊，数你顶聪明。

　　合：妹妹一听不开声，心里的话儿难出唇。

　　女：主意早拿定啊，我的个哥哥，请你放宽心啊，你是我心上人。
    如皋，位于长江、黄海的“T”型交汇处，紧邻国际大都市上海，与苏州的张家港市隔江相望。她是长江三角洲最早见诸史册的古邑，民国时期的中华第一大县，中国首批对外开放的沿海城市，全国县域经济基本竞争力百强县。
    长江如皋 众所周知，以上海为中心、江浙为两翼的长江三角洲地区，现已成为我国东部江海交汇处最发达的经区、   国际公认的世界第六大城市群、继珠江三角洲之后的中国经济的最亮点。位于长三角北翼的江苏，去年以来大力实施沿江大开发战略，800里沿江被专家视为全球未来最大的制造业基地。如皋作为江苏沿江开发的15个重点县（市）之一，在江苏沿江乃至长三角地区，以其得天独厚的资源优势占得重要地位。
    如皋市拥有48公里的长江岸线，其中深水贴岸、微冲不淤的深水岸线长达17.2公里，可建万吨级码头30多座，可通航5万吨级的“三超”巨轮。这是江苏沿江亟待开发的非常珍贵的岸线资源，也是长江中下游独一无二的江海联动的物流枢纽。沿江地区拥有数万亩滩涂和国有土地，区内居民稀少，开发成本相对低廉。如皋率先在全省出台了沿江开发总体规划，将沿江产业定位为以石油化工、船舶修造、高级不锈钢冶炼为龙头，以精细化工、机电加工为配套，物流仓储、高新技术、生物工程、生态旅游、现代农业为依托的十大经济板块格局。如皋市辖20个镇：如城镇、柴湾镇、雪岸镇、东陈镇、丁埝镇、白蒲镇、林梓镇、下原镇、九华镇、郭园镇、石庄镇、长江镇、吴窑镇、江安镇、高明镇、常青镇、搬经镇、磨头镇、桃园镇、袁桥镇。长江如皋 众所周知，以上海为中心、江浙为两翼的长江三角洲地区，现已成为我国东部江海交汇处最发达的经济区、国际公认的世界第六大城市群、继珠江三角洲之后的中国经济的最亮点。位于长三角北翼的江苏，去年以来大力实施沿江大开发战略，800里沿江被专家视为全球未来最大的制造业基地。如皋作为江苏沿江开发的15个重点县（市）之一，在江苏沿江乃至长三角地区，以其得天独厚的资源优势占得重要地位。我市拥有48公里的长江岸线，其中深水贴岸、微冲不淤的深水岸线长达17.2公里，可建万吨级码头30多座，可通航5万吨级的“三超”巨轮。这是江苏沿江亟待开发的非常珍贵的岸线资源，也是长江中下游独一无二的江海联动的物流枢纽。沿江地区拥有数万亩滩涂和国有土地，区内居民稀少，开发成本相对低廉。如皋率先在全省出台了沿江开发总体规划，将沿江产业定位为以石油化工、船舶修造、高级不锈钢冶炼为龙头，以精细化工、机电加工为配套，物流仓储、高新技术、生物工程、生态旅游、现代农业为依托的十大经济板块格局。

    长绿如皋 如皋花木盆景的栽培始于宋代，兴于明清。数百年来的技艺传承，形成了风格独具的“如派”盆景，其“云头雨足美人腰”的别致造型在中国盆景七大流派中独树一帜。自上世纪80年代以来，如皋先后有6000多盆盆景在国际国内比赛中荣获大奖。中南海、钓鱼台、毛主席纪念堂等重要场所都能见到“如派”盆景的绰约风姿。多年来，如皋每年都有近10万盆盆景销往日本、意大利、荷兰、法国、德国等10多个国家和地区，已成为华东地区最大的花木盆景出口基地。目前，如皋花木盆景种植面积近14万亩，栽培品种2000多个，具有年产8000多万株绿化苗木、300多万盆盆景的生产能力。在如皋农业主导产业中，花木盆景已成为当之无愧的龙头产业。即将举办的第三届中国（如皋）花木盆景艺术节，将在前两届的基础上，广交花木盆景界朋友，深入探讨花木盆景艺术，促进合作与交流，同时广招中外客商，投资如皋花木盆景生产这一朝阳产业，做强做大这一农业龙头产业，共同分享投资花木盆景的硕果。

    长寿如皋 据最新统计，如皋145万人中百岁老人高达209位，总数位居全国县（市）之首，占比高出国际标准近一倍。此外，90岁以上的老人有4000多人，80岁以上的老人有40000多人。尤其令人称奇的是，世界上闻名的长寿之乡不是在高寒地带，就是偏僻山区，而地处江海平原的如皋，不仅是我国沿海地带惟一的长寿之乡，也是处于工业相对发达地区的长寿之乡。如皋人长寿得益于敬老爱老的优良传统，得益于健康平和的良好心态，得益于优美怡人的人居环境，更得益于深厚的人文积淀和丰富的美食文化。如皋的历史文化源远流长，旅游资源十分丰富。既有留下才子佳人千古佳话的国家一级文物保护单位水绘园，也有被誉为中华寺庙一绝的千年古刹定慧寺；既有引人遐思的古城风光，也有让人流连的滨江风景。如皋以“游古城、谒古刹、访名园、赏盆景、品佳肴、拜寿星”为主体的“长寿之旅”已成为华东地区的一条旅游热线。如皋的美食文化自成一体，长寿食品驰名中外。“绿沙王”优质西瓜、“千重浪”优质粳米是中国绿色食品发展中心认证的绿色食品；“如皋”香肠、肉松，“银燕”香肠、“玉兔”肉松、“三香斋”白蒲茶干、“水明楼”黄酒等9个产品获国家农业名牌产品称号；肉制品、果蔬罐头、萝卜、茶干等系列长寿食品畅销国内外10多个大中城市。独特的长寿资源不但惠泽着145万如皋人民，而且为投资者带来了无限商机。