沅陵龙兴讲寺始建于唐贞观二年（628年）距今1300多年，是湖南省现存最古老的木构寺庙建筑群，1956年7月，被列为湖南省重点文物保护单位，1996年11月被列为全国重点文物保护单位。龙兴讲寺座北朝南，俯临沅水，依山就势、顺其自然，与南岸的笔架山遥遥相望，坐落于沅水与酉水的交汇处，总面积28000余平方米。一路拾级而上，中轴线上依次为头山门、头过殿、天王殿、韦陀殿、大雄宝殿、观音阁；左右为古戏台、黔王宫、东厢房、弥陀阁等古建筑群，保存十分完整。 　　

　  龙兴讲寺位于县城西虎溪山麓，唐贞观二年（628）敕建。明景太三年、嘉靖四十年，万历二十三年郡人先扣捐修。清康熙二十六年、乾隆十五年、二十三年复修。道光二十九年修葺正殿、山门及各廊庑。咸丰元年重修旃檀阁、弥陀阁。同治十一年修复二山门，增建东西厢房。光绪无年复修观音阁、旃檀阁、弥陛阁。民国时期，寺内长期驻兵，破坏严惩，殿宇倾颓。新中国建立后得到保护。1959年湖南省人民政府公布为省级文物保护单位，拨款进行维修。到1978年，先后拨款5．2万元维修大殿、观音阁、旃檀阁、弥陀阁，使即将颓塌的三阁得以保存。1981年拨2万元维修头、二山门及东厢房。1986年6月，国家文物局、文物保护研究所派员对大殿木柱标本进行碳14测定，确定标本年代距今745年（＋60年），树轮校正年代距今720年（＋65年）。

　　经过维修后的龙兴讲寺，建筑面积1800平方米。大雄宝殿为寺中主体建筑，重檐歇山式屋顶，下檐****以硬山作。殿内明间开阔，八根楠木内柱，直径80多厘米，收镡成梭柱。柱极部与础石之间，嵌鼓状木技，石础为覆佃莲花状，系唐代建筑遗存。大殿前置眼前佛国匾额，明崇祯丁丑礼部尚书董其昌收。明王阳明曾寓此讲学，留有《辰州虎龙兴寺》一首：术藜一过虎溪头，何处僧房问惠休！云起峰间沉阁影，林疏地底见江流。烟花日暖犹含雨，鸥鹭春闲自满洲；好景游不同赏，诗篇还为故人留?quot;寺石侧有黔王宫古戏台，飞檐翘角，建筑精美，与龙兴寺古建筑群连为一体。

      龙兴讲寺在沅陵县城西北角的虎溪山麓，始建于唐贞观二年（628年），距今已1370多年，是世界上现存最古老的学院。