冷水滩区地处湖南省西南部，湘江上游，毗邻两广，素有“湘西南门户”和“潇湘第一城”之称，现是永州市委市政府所在地。全区总面积1222平方公里，总人口46万，城市人口15万。区内有较大规模的工业企业350余家，基本形成了一个以食品、轻纺、建材、机械四大支柱为主体的工业体系，主要产品有啤酒、特种水泥、造纸、越野汽车等50余种。区域内有耕地面积24.4千公顷，是全国商品粮生产基地，全省优质稻基地，全省第二大国外松基地，全省养殖重点区之一。
    是湖南省八大商业经济区之一，现已初步形成了以商业、供销、物资、粮食、矿产品、肉食水产、外贸、医药、轻机9大体系、16大商场和15大购物中心、4大集贸市场为骨架的内处贸基地。 
    10多年来，历届政府用于城市基础设施和房屋资金近20亿元，现正初步形成了东、西、南、北、中五区连接功能配套的工商城市，是地级永州市的政治、经济、信息中心。 

    湘桂线穿越全境，即将动工的洛（阳）湛（江）铁路，将使冷水滩成为全省第四个铁路枢纽站；公路四通八达，客班车直达广州、桂林、长沙等地；湘江流经我区76公里，常年可通200吨级船只，距市中心8公里处有军民两用甲级机场，可升降波音757型大型飞机；拥有现代先进水平的程控交换和数字传输光缆微波通讯网络。 

    区域内有中国共产党创始人之一、著名马克思主义哲学家李达的故居待名胜古迹；有全省闻名的中小学校；有以磨漆画著称的农民绘画艺术之乡；有设施齐全的体育中心。