益阳地处湘中偏北，东临长沙，西连张家界。属于亚 热带大陆性东亚季风湿润气候区，年平均气温17摄氏度，气候温和，雨量充沛。益阳市域总面积1.2万平方公里，总人口460万人，中心城区规划面积100平方公里，现有建成区面积48平方公里，城市人口45万人，城市化水平为35%。中心城区石长铁路和洛湛铁路交会，长张（长沙—张家界）高速、长吉高速、319国道贯穿全城，与长沙市区相距70公里；湖南四大水系之一的资江贯通城区，经洞庭湖流入长江，直通上海。是湘中地区的交通枢纽和物流集散地。2005年度被评为“中国最适宜台商投资的八大城市”之一。

    益阳山青水秀，桃花江美人窝闻名遐迩；千年古刹白鹿寺巍峨耸立；南洞庭湖碧波万顷，芦苇荡一望无际；洪山竹海青翠欲滴，绿波潮涌。全市森林覆盖率达45%，大小湖泊星罗棋布，有“青山绿水银益阳”的美誉。以“留山水风光，建现代新城”为理念发展的益阳，其空气环境指数达国家一级标准，中心城区园林绿化面积11平方公里，绿化覆盖率32%，空气中负离子含量是湖南其他城市的50—100倍，人居环境优良，2004年被省政府授予全省空气环境质量优良城市。是最适宜人类居住的城市。