绥宁县历史悠久，有着得天独厚的地理气候条件，森林资源蓄积量居全省之首，因境内森林茂盛,山奇水秀,被誉为“神奇的绿洲”。农村已初步实现电气化，全县经济发生了深刻变化。绥宁县地处东经 109°49′～110°32′，北纬 26°16′～27°8′。位于湖南省西南部，东邻武冈、城步，西连靖州、会同，南抵通道，北与黔阳、洞口接壤，县城距邵阳市208公里。绥宁周朝时为荆州之地，战国时属楚。唐代绥宁名溪峒徽州，属黔中道巫州，宋元丰四年(1081)改为莳竹县，县治设寨市，隶邵州。元崇5年（1106），得名绥宁，改隶武冈军，以后隶属多变。1949年11月1日解放。1986年2月，绥宁隶属邵阳市，县治驻长铺镇。

     1996年全县总人口 341044人。其中非农占11.3％。总人口中男性占51％，女性占49％。全县有16个民族，汉族占38.7％。少数民族人口占61.3％。在少数民族人口中，人口较多的有：苗族、侗族、瑶族、土家族和回族。境内南北最长103.5公里，东西最宽56公里，总面积2926平方公里，其中耕地35.2万亩，占总面积的8.02％。林地330.5万亩，占总面积的77.11％。人口密度为117人／平方公里。
　　绥宁县地处云贵高原东部边缘、南岭山脉八十里大南山北麓和雪峰山脉南支的交汇地带。境内以山地为主，兼有丘陵、岗地、溪谷平原多种地貌。南、北、东三面高山环抱,中部纵向隆起,地势高低起伏,变化多姿。
　　境内山丘属雪峰山脉南支和南岭山脉八十里南山北，海拔在1000米以上的山峰有348座。其中黄桑苗族乡的牛坡头海拔1913米，为全县地势最高点。全县海拔最低点为麻塘苗族乡境内的溪口河床，海拔205米。境内气候温暖湿润，四季分明，河水充足，日照较多，受森林调节影响，少酷热，少严寒，是中亚 热带季风湿润气候。年平均气温16.7℃，平均年降水量1325毫米。年平均无霜期308天,雨水充沛,气候温暖湿润。水能蕴藏量为19.75万千瓦,可开发量为11.26万千瓦。全县水域宽广,分为沅(西部)、资(东部)两大水系,沅水一级支流有巫水、公溪河；资水一级支流有寥水、平溪。共有河、溪、涧2500余条,流域总面积2926.67平方公里。中小型水库31座,山塘和平塘3124座,总蓄水量2879万立方米,灌溉面积4.7万亩。丰富的水资源,适宜于发电、淡水养鱼、食品、饮料工业的发展。县内已探明的非金属矿和金属矿有二十余种,主要矿种有铁、锰、石煤、铅等。铁矿为本县优势矿种，储量丰富。其中石煤地质储量10亿吨,硅石总储量2520万吨,花岗石地质储量13.75万平方米,锰矿地质储量32万吨,建筑用的片石、石料和河沙等资源也非常丰富。全县森林资源丰富，活立木蓄积量1062万立方米，竹储量5600万根，森林覆盖率为69．2％。被誉为“绿州”。
　　黄桑自然保护区，有木本植物102科，271属，1021种。其中稀有珍贵的193种，如国家重点保护的伯乐、长苞铁杉等。野生动物资源也很丰富，哺乳类有云豹、羊、獐、熊等。禽类有白冠长尾雉、红腹锦鸡、相思鸟、猫头鹰等。森林资源富饶，人均林地13.54亩。农业以种植水稻为主，林粮牧并重。香菇、木耳、竹笋、竹林、五倍子等名优土特产品丰富。
      1976年以来，由于推广杂交水稻，绥宁县成为湖南省杂交水稻制种高产先进县。
　　山区水能资源丰富。1989年通过验收，达到全国农村初级电气化标准。
　　全县交通便利，有洞通、绥靖、关蒋3条省道干线。1983年全县100％的乡镇通了客车、90％以上的村通了机动车。全县有邮电支局7个，累计服务网点2460个，全年对外贸易额156万元，出口产品14个。主要产品有金属连、松香、柑桔、西瓜、山苍子油、竹艺品、茶叶、罐头等。全县财政收入8531万元。土特产有猕猴桃、香菇、玉兰片、工艺品和绞股蓝保健茶等。
　　县花鼓剧团始建于1959年。绥宁旧属古苗疆，占全县总人口60％的苗民至今保留了苗民风俗及传统文化。苗民“以十月为节”，有打扫、宰牲祭祖和敬狗爱狗的习俗。全县有各级各类学校456所，全县有教职工3666人，中小学在校学生58227人。各类专业技术人员获得专业职称的共有4677人。全县拥有医疗卫生机构46个，共有病床656张。
　　全县有电视差转台35座，电视覆盖率在70％以上。全县有业余体校1所。全县先后有32人次获省以上运动会奖牌。1984年7正式成立中国人民保险公司绥宁县支公司。共有4个代理处，已开办42种保险业务。全县有福利工厂5家，对五保户实行乡镇统筹，分散供养。
　　绥宁县以黄桑自然保护区、花园阁、神坡山、洛口山四大风景区闻名于世。丰富的自然资源,瑰丽的山川景色,浓郁的地域风情,璀璨的民族文化,吸引众多文人雅士,相继有《炎帝传奇》、《秋收起义》、《古道西风》、《痴虎》等影片在境内拍摄,被省级有关部门定为影视拍摄基地。