妙高峰西侧有两条小巷，北面的一条叫“小蚂蚁巷”，南面的一条叫“大蚂蚁巷”（今名由义巷）。经考证，“蚂蚁”实为“马援”的谐音。

马援（前24-49），东汉中兴名将，字文渊，扶风茂陵（今陕西兴平县）人。佐东汉光武帝刘秀建立政权。据明嘉靖《长沙府志》载，光武帝建武十七年（41）马援被封为伏波将军，率军讨交趾征侧、征贰，往返经长沙，一度驻节长沙南门，后人称其地为马援巷。曾立铜柱以表功，并立庙以祀。48年请征五溪，击败“五溪蛮”，病卒于军中。唐大历年间杜甫寓长沙，清明出游时历数长沙名人过往，把马援与西晋征南将军葛强相提并论，诗云：马援征行在眼前，葛强亲近同心事。金镫下山红日晚，牙墙捩舵青楼远。

不知何时马援巷讹为蚂蚁巷，蚂蚁巷又改为由义巷。