清代，耒阳年产茶约千担，用水运销往长沙、湖北。民国时期，耒阳茶叶品种有经茶、绿茶、黑茶，但以绿茶为主，主产于竹塔市（今竹市乡）、江头、龙塘铺、郁冲圩（今余庆功）、小水铺等地。中华人民共和国建立初期，茶叶种植日趋增多。50年代后期，开始集体种植，零星的茶叶树仍属农户私人所有，自产自用。1964年，东湖公社建立金盆茶场，次年建立仁义公社衡头茶场。1975年，县里部署区、社、队广种茶叶树，每一区种植茶叶树10亩，社社队队都开辟茶场。马水公社跃进茶场经营100亩。江头、集贤、芭蕉、大市、余庆、花石、龙塘等茶场经营茶叶山面积积2.25万亩。1978年产茶叶31.3万公斤。1978年以芭蕉、集贤、马水、仁义、公平、江头、东湾、东湖等20个乡、镇为重点，开始建立茶叶生产基地，经营茶园面积2.2万亩。1990年，全县有茶场57个，年产茶叶13.5万公斤。

茶叶是耒阳的传统产品，唐代中期，耒阳已普遍种植。当时，耒阳茶叶有两种，一种是绿茶，一种是竹山茶。绿茶，早采者称茶，晚采者称茗，以谷雨前采者为佳品，江头胡家园的茶被列为贡品御茶。竹山茶采自竹林山内，叶细嫩，煮食味色俱佳，且有消食、化痰、解酒食油腻、散热败毒的功能，多作药用。