株洲位于北纬26°03’05”～28°01’07”，东经112°57’30”～114°07’15”间，地处中华人民共和国中部腹地湖南省东部、湘江下游，是湖南第二大城市；综合实力第二强市；中部地区重要的区域中心城市；是中国华中南部、华东、华南、西南地区之间最大的铁路枢纽，与郑州并称为“南株北郑”；全国8个重点建设的工业城市之一。经过半个多世纪的建设和发展，“被火车拖来的城市”株洲由一个昔日的边陲小镇发展成为在电力机车上具有一定国际影响力的新兴现代化工业城市。创造了共和国多项工业的第一。

古时株洲于地名一词最早见于南宋人文集。“株”可能取自株田之“株”。株洲、株田相距数里，五代时株田已较著名。“洲”字取自古人以湘水两岸为洲之“洲”。联缀而成地名。一说因地多槠木，且“槠”、“株”同音，故又名“槠洲”。自南宋绍熙元年（公元1190年）正式定名株洲后，株洲之名沿用至今。

现在的株洲由4个市辖城区、一个两型社会示范区、一个国家级高新区及醴陵市、株洲县、攸县、茶陵县、炎陵县组成，辖134个乡镇（街道）。分芦淞区、荷塘区、石峰区、天元区四个行政区，及云龙示范区。其中，天元区因在株洲湘江西侧，习惯性称之为河西，其余三区笼统地称之为河东。

株洲地处亚 热带地区，全年气候分明，风景秀丽，环境整洁。因而拥有“国家卫生城市”、“国家园林城市”、“国家环保模范城市”“中国优秀旅游城市“等称号，因在电力机车上的强大优势，株洲同时享有”中国电力机车的摇篮，“中国电力机车之都”的美誉。“火车头精神“是株洲无可争议的城市特色。