1919年，李立三赴法勤工俭学，1921年12月加入中国共产党，此后，他参加领导了安源路矿工人大罢工、“五卅运动”、南昌起义等许多震惊中外的革命斗争。在1930年，尽管他犯过“立三路线”的错误，但不久就认识并改正了自己的错误。新中国成立后，他先后担任中共中央委员、中央人民政府委员、中共中央工委书记、中华全国总工会常务副主席、劳动部部长等职。

1967年6月22日因受林彪、“四人帮”迫害含冤去世，终年68岁。1980年3月30日，党中央召开追悼会为他平反昭雪，高度评价他为：中国共产党的优秀党员，无产阶级革命家，中国工人运动的杰出领导人之一，为中国人民解放事业和伟大的共产主义事业贡献了毕生精力。

1983年，故居被湖南省人民政府公布为省级文物保护单位，维修旧址，设旧址复原陈列，陈列室辅助陈列。故居于1984年11月18日对外开放，并成立故居管理所，专门负责故居的管理和对外接待工作。