风景秀丽的衡阳自古就“群贤毕至，名人答本”。这里不仅留有“舜帝南巡”登南岳、会诸候，大禹治水峋峻峰下得“金简玉书”的轶闻和杜甫、柳宗元、刘禹锡、韩愈、吕温、徐霞客等名人的足迹、诗文；而且还孕育了蔡伦、刘巴、王船山、彭玉群、等古今发明家、思想家、军事家、革命家，并留下了大量历史遗存和遗迹。 东部为罗霄山余脉天光山、四方山、园明坳；南部为南岭余脉塔山、大义山、天门仙、景峰坳；西部为越城岭的延伸熊罴岭、四明山、腾云岭；西北部、北部为大云山、九峰山和南岳衡山。中部大面积分布白垩系和第三系红层， 构成衡阳盆地的主体，南部山峰大多在海拔600米以上，最高是常宁的天塘山、海拔1265米。

    境内旅游资源的分布，基本以南岳衡山风景名胜区为核心，其他风景名胜成众星捧月之势环列干周境：东有“沫河～四方山”风景名胜区，包括罗荣桓元帅故居及其附近的“南湾八景”之“楚南第一景”的锡岩仙洞、沫河梯级电站、草市古镇、四方山狩猎区等景观、景点；西有界牌瓷泥基地、渣江古镇、船山故居、峋峻峰国家级森林公园等风景名胜；北有岳北农工会！日址、护湘关竹市等景点；南有衡、来两大古城，清泉、雨母、歧山等地方名山，以及江口乌洲、常宁水口山“工人俱乐部”旧址、庙前岩洞、石林、庙前汉墓群、培元塔、天堂湖等风景名胜。 衡阳山川流秀，历史悠久，人文兴旺，旅游资源丰富多彩。

    “雁峰烟雨”、“石鼓江山”、“朱陵后洞”、“花药春溪”、“岳屏雪弄”、“青草渔家”、“东洲桃浪”、“西湖白莲”昔为衡阳八景。所辖各县亦有八景之类，如常宁县城的“天开石榜”、“美潭晚渔”、“地涌魁星”、“西桥夜月”、“南岭雪累”、“桃洲春浪”、“湘寺晓钟”、“泉峰夕照”。来阳市亦有“马阜晴岚”、“鹿歧晚障”、“西湖莲泊”、“易口渔家”、“杜陵烟雨”、“蔡他月夜”、“来水夕照”等十景。