慈利县位于湖南省西北部，地处武陵山脉东部边缘，澧水中游。东北与石门县毗连，东南与桃源县接壤，西北与桑植县相邻，西南与永定区连接。全县总面积3480平方公里，其中山地面积340万亩，耕地面积57.12万亩；辖31个乡镇（包括7个土家族乡），680个行政村（居委会），总人口69.8万人，其中以土家族为主的少数民族人口占61%。    慈利县历史悠久，建置已达2200多年。据史载，公元前十一世纪，周成王封熊绎于楚，慈利为其辖地。秦始皇二十六年（公元前221年）分辖区为36郡，在黔中郡下置慈姑县，汉改为零阳县。到隋开皇十八年，以“土俗淳慈，得物产利”而改称慈利县，唐五代、宋沿袭之。元贞元年升为慈姑州，旋改称慈利州。明太祖初年仍降为慈利县，以至于今。慈利县是一个多民族县。自古以来就有汉族、土家族、白族、回族、苗族等17个民族在这里繁衍生息。慈利又是革命老根据地之一，大革命时期，贺龙、肖克、袁任远等老一辈革命家曾在这里开辟红色根据地，有5000多人参加红军，1400多人为革命捐躯。慈利人才辈出，著名爱国将领孙开